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Ninguna vez en la historia. Es con ese bagaje en cero que Costa de Marfil y Noruega saltan al campo este martes 30 de junio, en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, por los octavos de final del Mundial 2026. El balón rueda a las 18h (hora de Brasilia). De un lado, una defensa que prácticamente no dejó pasar nada. Del otro, el ataque más temible del torneo hasta ahora. Los Elefantes hacen historia antes incluso de jugar Llegar a la fase eliminatoria ya es una gesta inédita para Costa de Marfil. En 2006, 2010 y 2014, la selección marfileña cayó en la fase de grupos en sus tres participaciones mundialistas. Esta vez, el técnico Emerse Fae construyó un equipo sólido y pragmático, que encajó solo dos goles en tres partidos. La campaña estuvo marcada por giros de guion en los dos extremos del reloj. Amad Diallo entró en el descanso contra Ecuador en Filadelfia y decidió en el añadido: 1 a 0, debut perfecto. Seis días después, el destino cambió: Deniz Undav marcó con el último disparo del partido para darle a Alemania una victoria por 2 a 1 en Toronto, la única derrota marfileña en la fase de grupos. La respuesta llegó enseguida. Nicolas Pepe hizo dos contra Curazao, y Costa de Marfil confirmó la clasificación como subcampeona del Grupo E con seis puntos. El capitán es Franck Kessie, 105 convocatorias y 16 goles con la selección. La única duda en la plantilla es Wilfried Singo, lateral derecho del Galatasaray, que aguarda el alta médica. Guela Doue ocupó bien la posición durante el grupo y mantiene el puesto sin sobresaltos en caso de que su compañero no sea confirmado. Un Haaland descansado es un problema diferente Noruega llega con otro perfil. Ocho goles marcados en tres partidos, con Erling Haaland como protagonista absoluto: dos contra Irak en la victoria por 4 a 1 en el debut, más dos contra Senegal en el 3 a 2 de la segunda jornada. Cuatro tantos en dos partidos. El delantero del Manchester City fue reservado en la última jornada, una derrota por 4 a 1 ante Francia, cuando el técnico Ståle Solbakken rotó prácticamente toda la plantilla con la clasificación ya asegurada. Martin Ødegaard también quedó fuera de aquel partido. Los dos regresan al once titular este martes, lo que hace a esta Noruega sensiblemente más peligrosa que cualquier versión que Costa de Marfil pudo estudiar en vídeo. En las dos victorias con fuerza máxima, los escandinavos marcaron siete goles - media superior a tres por partido. La única preocupación defensiva de Solbakken es Julian Ryerson, del Borussia Dortmund, que salió lesionado contra Senegal. Marcus Holmgren Pedersen entró en su lugar en aquel partido, abrió el marcador y debería mantener la plaza en el lateral derecho. En la portería, Ørjan Nyland recupera el puesto tras la actuación de Egil Selvik en el partido de los suplentes. Qué esperar del duelo El contraste es claro: la organización defensiva marfileña contra la potencia ofensiva noruega. Costa de Marfil no se quedó ni un solo partido sin marcar en este Mundial. Noruega, por su parte, encajó goles en las dos victorias jugando con equipo completo - contra Irak y contra Senegal. Esto sugiere espacios en los dos lados. Haaland y Ødegaard juntos en el campo, frescos y motivados, elevan el nivel de peligro de un equipo que ya era letal. Pero la velocidad de Amad Diallo al contraataque y la solidez del bloque de Fae garantizan que los Elefantes no vengan solo a defenderse. Primer encuentro en la historia. Puede ser el mejor partido de la jornada.

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