Levski y Kairat estrenan un duelo inédito en la Champions

La tercera eliminatoria de la Liga de Campeones 2026-27 depara un enfrentamiento raro: dos campeones nacionales que nunca se han cruzado en partido oficial. El Levski de Sofía recibe al Kairat este miércoles en el Stadion Georgi Asparuhov, en Sofía, buscando construir ventaja antes del viaje a Almaty, fijado para el 11 de agosto. Es la primera vez que los clubes se enfrentan en su historia.

Un Levski renacido tras 17 años de espera

El equipo búlgaro vive un momento de reafirmación. Después de casi dos décadas sin levantar el trofeo nacional, el Levski conquistó su 27º título la temporada pasada, bajo el mando del español Julio Velázquez. Fueron 25 victorias en 36 jornadas, sumando fase regular y grupo de campeonato, con 81 puntos acumulados: números que colocan al club como fuerza dominante del fútbol búlgaro actual.

El ataque tuvo en Everton Bala su principal nombre, con 19 goles en la temporada, 18 de ellos en la liga, compartiendo el pichichi con Mamadou Diallo. El brasileño sigue siendo la referencia ofensiva y ya ha marcado en la actual edición de la Champions, en la eliminatoria ante el Universitatea Craiova. El inicio de 2026-27, además, mantiene el impulso: dos victorias en dos jornadas del campeonato local.

En las eliminatorias europeas el Levski ha mostrado consistencia. Eliminó al Borac con un global de 5-1 y avanzó sobre el Craiova por 3-2, incluso cediendo un empate en Rumanía. El equipo marcó en los cuatro partidos disputados hasta aquí en la competición, un indicio claro de que el ataque búlgaro funciona bien, independientemente del rival.

Kairat: solidez defensiva y un punto débil fuera de casa

Del otro lado, el Kairat llega como bicampeón kazajo, con cinco títulos en su historia y experiencia reciente relevante: disputó la fase de liga de la Champions 2025-26, midiéndose a nombres como Real Madrid, Arsenal e Inter de Milán. En la liga de Kazajistán lidera con holgura: 45 puntos en 20 jornadas, solo una derrota y la mejor defensa del campeonato, con apenas 14 goles encajados.

El problema aparece lejos de casa. En las eliminatorias europeas de esta temporada, el Kairat perdió 2-0 ante el Sutjeska a domicilio y cayó 1-0 frente al Omonia en Nicosia, necesitando los penaltis para seguir vivo. Se quedó sin marcar en dos de los cuatro partidos disputados, una señal de fragilidad que el Levski intentará explotar desde los primeros minutos, forzando al equipo kazajo a salir de su zona de confort.

En la plantilla, Jorginho y Dastan Satpaev comparten el liderato goleador de la liga kazaja con ocho tantos cada uno, mientras Edmilson Filho suma cinco. El fichaje de Marc Gual, ex del Rio Ave, refuerza la experiencia europea del equipo, pero la salida de Dan Glazer al Maccabi Tel Aviv altera la estructura del centro del campo, todavía una incógnita para el técnico Rafael Urazbakhtin.

Sin historial, el duelo se convierte en una prueba de adaptación

La ausencia de enfrentamientos anteriores añade una capa extra de imprevisibilidad. Ni Velázquez ni Urazbakhtin tienen referencias directas del rival, lo que tiende a dejar los minutos iniciales más cautelosos, casi como un reconocimiento del terreno. Aun así, el factor campo y el rendimiento reciente pesan a favor del Levski, que debería montar una presión alta desde el pitido inicial, explotando las bandas con Nascimento Satorno y Armstrong Oko-Flex.

El Kairat, por su parte, tiende a replegarse tras la experimentada pareja Martynovich-Áfrico y apostar por transiciones rápidas conducidas por Jorginho y Gual. La apuesta kazaja es clara: aguantar el resultado en Sofía y decidir el pase en casa, ante su afición, en Almaty.