Chandler perde ranking do UFC pela primeira vez e vê carreira chegar a um ponto crítico
Michael Chandler está fora do ranking peso-leve do UFC pela primeira vez desde que estreou na promoção, em janeiro de 2021. A derrota para Maurício Ruffy no evento realizado na Casa Branca foi a quarta consecutiva do americano – e a mais pesada em termos de consequências para o futuro de uma carreira que já chegou a flirtar com o cinturão.
Como foi a derrota
Chandler não teve nenhuma chance no sábado. Ruffy o acertou com dois chutes giratórios e finalizou com um direito avassalador no primeiro round. O placar de apostas já o apontava como o maior azarão do card inteiro. O resultado confirmou o que os números vinham mostrando há tempos: o “Iron” não é mais o mesmo lutador que chegou ao UFC há quatro anos e mandou Dan Hooker à lona no seu debut.
Desde aquela noite e o nocaute histórico contra Tony Ferguson no UFC 274, o americano de 40 anos venceu apenas dois dos oito combates no octógono. Derrotas para Dustin Poirier, duas para Charles Oliveira e uma para Paddy Pimblett compõem uma sequência difícil de ignorar. Agora Ruffy.
O que muda no ranking
A saída de Chandler do top-15 não é só simbólica. Ruffy, que aproveitou a vitória para pedir a namorada em casamento durante o discurso pós-luta no gramado da Casa Branca, sobe para o sétimo lugar. O brasileiro venceu cinco dos seis combates no UFC desde a estreia em maio de 2024 – a única derrota veio diante de Benoit Saint Denis, que enfrenta Pimblett no UFC 329 em julho.
Com a saída do americano, Beneil Dariush e Tom Nolan avançam uma posição, e Manuel Torres entra como o novo 15º colocado. Ilia Topuria, por sua vez, caiu para o primeiro lugar da fila de desafiantes após ser nocauteado por Justin Gaethje, o novo campeão indiviso dos leves.
O que vem a seguir para Chandler
O americano não falou publicamente desde a derrota. Só o tempo dirá se Ruffy foi seu último adversário. Antes do UFC 303 – evento no qual enfrentaria Conor McGregor, mas que acabou cancelado -, Chandler admitiu ter considerado a aposentadoria, mas garantiu sentir-se tão bem fisicamente quanto aos 28 anos. Difícil saber se essa percepção resiste a quatro derrotas seguidas.
O próprio McGregor, em entrevista recente antes do seu retorno previsto para julho contra Max Holloway no UFC 329, admitiu que queria Chandler: “O cara ficou esperando muito tempo.” Uma derrota do irlandês poderia reabrir essa porta. Mas, por ora, a tendência é que a carreira do “Iron” esteja chegando ao fim – com um legado real, mas um final amargo.
