Филлипс спас Джорджию в Алабаме: 120 ярдов без Фрейзера

Джорджия вырвала гостевую победу над Алабамой со счётом 20:17, и главным героем матча стал раннинбек Дуайт Филлипс. Он вышел на поле вместо травмированного Нейта Фрейзера, у которого проблемы с рёбрами, и выдал лучшую игру в карьере – 120 ярдов на 17 попытках.

Команда играет на одной ноге

Первый номер страны подходит к седьмой неделе сезона с целым лазаретом травмированных игроков. В субботу дома Джорджию ждёт Обёрн, и готовиться к этой встрече приходится в условиях кадрового голода.

«Мы сейчас потрёпанная команда, ребята, – признал главный тренер Кирби Смарт после победы над Алабамой. – У нас выбывают игроки то тут, то там».

Бульдоги третий матч подряд провели без Айзайи Кэньона, перешедшего из Джорджия Тек ресивера. По словам Смарта, у него травма нижней конечности. На прошлой неделе статус Кэньона значился как «под вопросом», но в пятницу его перевели в категорию «не сыграет».

Фрейзер разогрелся, но не вышел

Отдельная интрига закрутилась вокруг Нейта Фрейзера. Всю неделю его вообще не включали в отчёт о доступности игроков – казалось, с ним всё в порядке. Но перед игрой он размялся, сделал резкое движение и тут же попросил помощи у медицинского штаба. На поле так и не вышел.

Вместе с ним пропустил встречу и Чонси Боуэнс, лидер команды по тачдаунам на земле – он получил повреждение ещё в игре против Вандербильта. Получается, из основной связки раннинбеков у Смарта не осталось вообще никого, кроме Филлипса.

Сам Филлипс на вопрос, ожидал ли он, что Фрейзер не сыграет, отшутился: «Это, наверное, вопрос к Кирби Смарту».

Потери на фланге растут

Проблемы касаются не только беков. Без ресивера Томаса Блэкшира, сломавшего ключицу в победе над Вандербильтом 3 октября, команда тоже играет который матч подряд. Восстановление после такой травмы в контактных видах спорта обычно занимает от восьми до двенадцати недель – то есть к плей-офф Блэкшир теоретически успевает, но ближайшие недели точно пропустит.

На фоне этих потерь заметно вырос игровой объём у новичка Крейга Дэндриджа – против Алабамы он провёл сезонный максимум в 55 снэпов.

Смарт признался, что готовить состав в таких условиях крайне сложно: «Весь прошлую неделю мы толком не знали, выйдет ли Айзайя. Это выбивает из колеи – не понимаешь, кто сыграет, а кто нет. Думали, что Нейт точно будет в деле. Для нас это стало сюрпризом».

Если травмированные игроки не успеют восстановиться к игре с Обёрном, нагрузка на Филлипса и Дэндриджа только вырастет – а вместе с ней и цена каждой ошибки в Джорджии, которая всё ещё держит статус команды номер один в стране.