Phillips salva a Georgia contra o Alabama com 120 jardas sem Frazier

A Georgia arrancou uma vitória fora de casa sobre o Alabama por 20 a 17, e o grande nome da partida foi o running back Dwight Phillips. Ele entrou no lugar de Nate Frazier, que tem um problema nas costelas, e fez o melhor jogo da carreira: 120 jardas em 17 corridas.

Um time no limite

O número 1 do país chega à sétima semana da temporada com uma longa lista de lesionados. No sábado, em casa, a Georgia recebe o Auburn e precisa se preparar para o confronto com o elenco desfalcado.

“Somos um time castigado agora, pessoal”, admitiu o técnico Kirby Smart depois da vitória sobre o Alabama. “Estamos perdendo jogadores aqui e ali.”

Os Bulldogs jogaram pela terceira partida seguida sem Isiah Canion, recebedor que chegou da Georgia Tech. Segundo Smart, ele tem uma lesão na perna. Na semana passada, Canion aparecia como dúvida, mas na sexta-feira foi confirmado como fora do jogo.

Frazier aqueceu, mas não jogou

A situação de Nate Frazier gerou um suspense à parte. Durante toda a semana, ele nem sequer constava no relatório de lesões – tudo indicava que estava bem. Mas, no aquecimento antes do jogo, fez um movimento brusco e logo pediu ajuda ao departamento médico. Acabou não entrando em campo.

Também ficou fora Chauncey Bowens, líder do time em touchdowns terrestres, que se machucou ainda no jogo contra o Vanderbilt. Na prática, Smart ficou sem nenhum running back do grupo principal além de Phillips.

Perguntado se esperava que Frazier não jogasse, Phillips brincou: “Acho que essa pergunta é para o Kirby Smart”.

Baixas também no ataque aéreo

Os problemas não se limitam ao backfield. O time também segue sem o recebedor Thomas Blackshear, que fraturou a clavícula na vitória sobre o Vanderbilt, em 3 de outubro. A recuperação desse tipo de lesão em esportes de contato costuma levar de oito a doze semanas – ou seja, em tese Blackshear volta a tempo dos playoffs, mas certamente perde as próximas semanas.

Com tantas ausências, o calouro Craig Dandridge ganhou espaço: contra o Alabama, ele jogou 55 snaps, seu recorde na temporada.

Smart admitiu que montar a escalação nessas condições é muito difícil: “A semana inteira não sabíamos se o Isiah jogaria. Isso tira você do eixo – você não sabe quem vai jogar e quem não vai. Achávamos que o Nate estaria em campo com certeza. Foi uma surpresa para nós”.

Se os lesionados não se recuperarem a tempo do jogo contra o Auburn, a carga sobre Phillips e Dandridge só vai aumentar – e, com ela, o peso de cada erro para uma Georgia que segue como o time número 1 do país.