ইউনাইটেড, সিটি, লিভারপুল ও চেলসি কোচ বদলালেও আর্তেতার সঙ্গে ২০২৬-২৭-এ শিরোপা রক্ষা করছে আর্সেনাল

২০২৬-২৭ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের ছয়টি বড় ক্লাবের মধ্যে চারটিতে নতুন অধ্যায় দিয়ে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল ও চেলসি নতুন মৌসুমে নতুন কোচ নিয়ে নামছে – তবে শিরোপা রক্ষা করছে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল, যারা ২০২৫-২৬ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ২২ বছরের খরা কাটিয়েছে।

আর্সেনাল: চ্যাম্পিয়নরা ঘরের মাঠে শুরু করছে, তবে সামনে দীর্ঘ পথ

গানাররা প্রতিযোগিতায় ফিরছে শুক্রবার, ২১ আগস্ট, এমিরেটসে কভেন্ট্রি সিটিকে আতিথ্য দিয়ে – সদ্য উন্নীত এবং কাগজে-কলমে শুরুর জন্য তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ। কিন্তু সূচি দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পঞ্চম রাউন্ডেই লন্ডনের দলটি ব্রাইটনে যায়, আর অক্টোবরে লিডসকে আতিথ্য দেয়। প্রথম বড় পরীক্ষা আসে অক্টোবরের শেষে: লিভারপুল বনাম আর্সেনাল, ৩১ তারিখে, এরপর নিউক্যাসল অ্যাওয়ে। টটেনহ্যামের বিপক্ষে লন্ডন ডার্বি নির্ধারিত ৫ ডিসেম্বর, অ্যাওয়েতে। আর্সেনাল স্পার্সকে আতিথ্য দেবে কেবল চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ পর্বে, ১ মে। আর লক্ষ্য করুন: ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে সরাসরি লড়াই আসে ১৪তম রাউন্ডেই, আর্সেনাল ঘরের মাঠে খেলবে ২৮ নভেম্বর – ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে উত্তপ্ত তারিখগুলোর একটি।

চারটি ক্লাব, চারজন নতুন কাণ্ডারি

বেঞ্চের পরিবর্তনই মৌসুমের বড় আলোচ্য বিষয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে মাইকেল ক্যারিক, যা শুরু হয়েছিল অন্তর্বর্তী দায়িত্ব হিসেবে, তা একটি স্থায়ী প্রকল্পে রূপান্তরিত করছেন। ক্লাবটিকে তৃতীয় স্থানে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে উত্তীর্ণ করার পর সাবেক এই মিডফিল্ডার যোগ্যতা নিয়েই দায়িত্ব নিচ্ছেন। রেড ডেভিলস ২২ আগস্ট সকালে হাল সিটির বিপক্ষে অ্যাওয়েতে শুরু করবে।

ম্যানচেস্টার সিটিতে পেপ গার্দিওলা-পরবর্তী যুগ শুরু হচ্ছে এনৎসো মারেস্কাকে দিয়ে – যিনি কাতালান কোচের পাশে থেকেই এই খেলার ধরন শিখেছিলেন এবং এখন দশ বছরে ২০টি শিরোপা জেতা এক যন্ত্র উত্তরাধিকারসূত্রে পাচ্ছেন। অভিষেক ঘরের মাঠে, বোর্নমাউথের বিপক্ষে, “সুপার” রবিবারে। এমন উত্তরাধিকার ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ পুরোপুরি ইতালিয়ানের কাঁধেই।

লিভারপুলে আন্দোনি ইরাওলা প্রতিস্থাপন করছেন আর্নে স্লটকে, যাকে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের মাত্র এক বছর পরই বরখাস্ত করা হয়েছে। মোহামেদ সালাহর বিদায়ও অ্যানফিল্ডে একটি যুগের অবসান ঘটিয়েছে। বোর্নমাউথে দৃঢ় কাজ করা এই স্প্যানিয়ার্ডের অভিষেক হচ্ছে প্রতিকূল পরিবেশে: প্রথম রাউন্ডেই তিনি সেন্ট জেমস’ পার্কে নিউক্যাসলের অতিথি হবেন।

চেলসি অন্যদিকে বাজি ধরছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কোচ জাবি আলোনসোর ওপর, এই মৌসুমে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার বাইরে থাকা একটি প্রকল্প পুনর্গঠনে। স্প্যানিয়ার্ড শুরু করছেন ফুলহ্যামের বিপক্ষে লন্ডন ডার্বি দিয়ে, সোমবার রাতে, ২৪ আগস্ট – এবং তাকে দ্রুত প্রমাণ করতে হবে যে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের “ঘূর্ণায়মান দরজা” অবশেষে ঘোরা বন্ধ করেছে।

শিরোপা লড়াই থেকে কী আশা করা যায়

প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীদের কোচিংয়ে একসঙ্গে এত পরিবর্তনের মধ্যে আর্সেনাল স্পষ্ট কাঠামোগত সুবিধা নিয়ে শুরু করছে: ধারাবাহিকতা। আর্তেতা ইতিমধ্যে স্কোয়াড চেনেন, জানেন তিনি কী চান, এবং গত মৌসুমে সীমার কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন – কারাবাও কাপ ফাইনাল ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল হেরে। শিরোপার জন্য জমে থাকা এই ক্ষুধা বোঝা নয়, বরং জ্বালানি হতে পারে।

কিন্তু ক্যালেন্ডার কাউকেই ক্ষমা করে না। গানারদের সব প্রতিদ্বন্দ্বী – সিটি, লিভারপুল, ইউনাইটেড ও চেলসির – বিপক্ষে সরাসরি লড়াই সারা বছরজুড়ে ছড়িয়ে আছে। মৌসুম শুরু হয় আগস্টে এবং শেষ হয় কেবল ২০২৭ সালের ৩০ মে। যেকোনো নতুন কোচের জন্য নিজের ছন্দ খুঁজে পাওয়ার মতো যথেষ্ট সময়। অথবা ডুবে যাওয়ার।