হেভিওয়েটে উঠছেন জামাল হিল, লক্ষ্য জশ হোকিটের বিরুদ্ধে অভিষেক

UFC-এর সাবেক লাইট হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন জামাল হিল ঘোষণা দিয়েছেন যে তিনি ওজন শ্রেণি বাড়িয়ে হেভিওয়েটে লড়বেন। সিদ্ধান্তটি আলেক্স পেরেইরার ইতিমধ্যে হেঁটে আসা পথ অনুসরণ করছে — এবং তা কাকতালীয় নয়: হিল খোলাখুলিভাবে এই ব্রাজিলিয়ানের প্রভাবের কথা স্বীকার করেন, যিনি এই সপ্তাহান্তে সিরিল গানের বিরুদ্ধে হেভিওয়েটের অন্তর্বর্তী শিরোপার জন্য লড়েছেন।

সিদ্ধান্ত ও এর পেছনের যুক্তি

হিল তার ইউটিউব চ্যানেলে কোনো রাখঢাক ছাড়াই ঘোষণাটি দেন: “এখনই বলে দিচ্ছি: আমি হেভিওয়েটে যাচ্ছি। এটাই ঘোষণা। এটা অফিশিয়াল।” তার মতে, কয়েক মাস ধরেই এই স্থানান্তরের প্রস্তুতি চলছিল — পেশি ভর বাড়ানো এবং নতুন শ্রেণির জন্য প্রয়োজনীয় শারীরিক সমন্বয়ের মাধ্যমে।

যুক্তিটি সহজ — এবং কিছুটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী। হিল এমন কিছু চান যা আজ কোনো হেভিওয়েটের নেই: নিচ থেকে এসে শ্রেণি বাড়িয়ে ভিন্ন এক ডিভিশনে দ্বিতীয় বেল্ট জেতা। “ফিরে এসে হেভিওয়েট শিরোপা জেতা কি আরও ভালো নয়? একই শ্রেণিতে দুবারের চ্যাম্পিয়নের চেয়ে দুই শ্রেণির চ্যাম্পিয়ন হওয়া ভালো,” তিনি বলেন। অন্তত একটি বিষয়ে তিনি ঠিক: শুনতে ভালো লাগে।

টানা তিন হার ও হাঁটুর চোট

পরিবর্তনটি কোনো উত্থানের মুহূর্তে আসছে না। ২০২৪ সালে UFC 300-এ পেরেইরার কাছে হারের পর থেকেই হিল মুক্ত পতনে। টানা তিনটি পরাজয় হয়েছে — সবচেয়ে সাম্প্রতিকটি গত বছরের জুনে খলিল রাউনট্রি জুনিয়রের কাছে সিদ্ধান্তে হার। এরপর হাঁটুর চোট, দীর্ঘ অনুপস্থিতি ও নীরবতা।

অক্টাগনে তার প্রত্যাবর্তন ২০২৬ সালের শেষ বা ২০২৭ সালের শুরুতে হওয়ার কথা। এটি দীর্ঘ এক বিরতি। তবে হিল এই সময়কেই সুবিধা হিসেবে দেখছেন: তিনি ফিরছেন নতুন রূপে, নতুন ওজনে, এমন প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে যারা তাকে বিশ্লেষণ করার সময় পাননি।

লক্ষ্য: জশ হোকিট

অভিষেকের জন্য হিলের মাথায় ইতিমধ্যে একটি নাম আছে। জশ হোকিট, যিনি এই একই সপ্তাহান্তে UFC White House-এ ডেরিক লুইসকে নকআউট করে পেরেইরার সঙ্গে লড়াই চেয়ে বেরিয়ে এসেছিলেন, তিনিই সেই লক্ষ্য। হিল সেই লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেন। “আলেক্সের তাকে সেই লড়াই দেওয়ার কোনো কারণ নেই,” আমেরিকান বলেন — এবং এরপর নিজেকে সেই লড়াইয়ের স্বাভাবিক গন্তব্য হিসেবে দাঁড় করান।

“একশ শতাংশ, হেভিওয়েটে আমার অভিষেকের জন্য জশ হোকিটই সেই লড়াই যা আমি চাই। UFC-এর সাবেক চ্যাম্পিয়ন বনাম উদীয়মান এক প্রতিদ্বন্দ্বী। চলো এটা ঘটাই।” প্রস্তাবটি উভয় পক্ষের জন্যই অর্থবহ: হোকিটের দরকার একটি প্রাসঙ্গিক নাম তার দাবিকে পোক্ত করতে, আর হিলের দরকার এমন একটি জয় যা শ্রেণি বদলের পুরো আখ্যানকে যৌক্তিকতা দেবে।

পেরেইরার সঙ্গে তুলনা অনিবার্য, তবে তার সীমা আছে। “পোয়াতান” সরাসরি উঠে অন্তর্বর্তী শিরোপার জন্য লড়েছিলেন। হিল ফিরছেন চোট থেকে, টানা তিন বিপর্যয়ে কলঙ্কিত রেকর্ড নিয়ে, এবং এখনো প্রমাণ করতে হবে যে শরীর এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ধরে রাখতে পারে। ভাবনাটি ভালো। বাস্তবায়ন এখনো পরীক্ষার বাকি।