২০২৬ বিশ্বকাপ জুনে শুরু, ১৬ শহরে ১০৪টি ম্যাচ
অপেক্ষার অবসান হলো। FIFA World Cup 2026 আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে ১১ জুন, মেক্সিকো ও কানাডা দিয়ে—প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সম্প্রসারিত এই টুর্নামেন্ট এখন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার ১৬টি শহরে ছড়িয়ে থাকা ৪৮টি দল নিয়ে। ফাইনাল নির্ধারিত ১৯ জুলাই, ইস্ট রাদারফোর্ডের নিউইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে।
যে ফরম্যাট সবকিছু বদলে দেয়
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ৪৮টি দল—আগের আসরগুলোর ৩২ দল থেকে এক বড় লাফ। মোট ১০৪টি ম্যাচ, যে সংখ্যা আগের কোনো বিশ্বকাপে দেখা যায়নি। গ্রুপ পর্ব চলে ১১ থেকে ২৬ জুন পর্যন্ত, বিভিন্ন টাইম জোনে একসঙ্গে ম্যাচ এবং ভ্যাঙ্কুভার থেকে মায়ামি, মন্তেরেই থেকে বোস্টন পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকা অ্যারেনায়।
ভৌগোলিক বিস্তার নজিরবিহীন। তিনটি দেশ যৌথভাবে টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে, আর ম্যাচ হচ্ছে ভ্যাঙ্কুভারের BC Place থেকে শুরু করে বিশাল নিউইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়াম পর্যন্ত নানা স্টেডিয়ামে—যেটি ১৩ জুন ব্রাজিল ও মরক্কোর মুখোমুখি হওয়া গ্রুপ সি-র উদ্বোধন এবং গ্র্যান্ড ফাইনাল—দুটিরই মঞ্চ।
প্রথম সপ্তাহেই মাঠে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল
প্রধান দলগুলো আগেভাগেই মাঠে নামছে। ব্রাজিল ১৩ তারিখে নিউইয়র্কে মরক্কোর বিপক্ষে অভিষেক করছে এবং স্কটল্যান্ড ও হাইতির সঙ্গে গ্রুপ সি-তে আছে। আর্জেন্টিনা ১৬ তারিখে কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ জে শুরু করছে। পর্তুগাল ১৭ তারিখে হিউস্টনে গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গোর বিপক্ষে মাঠে নামছে—একই দিনে ইংল্যান্ড ডালাসে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারায়।
উদ্বোধনী পর্বের সবচেয়ে দাপুটে ফলগুলোর একটির নায়ক যুক্তরাষ্ট্র দল: ১২ তারিখে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রথম রাউন্ডেই প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৪-১। জার্মানিও নজর কাড়ে—১৪ তারিখে হিউস্টনে কুরাসাওকে সাত গোল, গ্রুপ ই-র প্রতিদ্বন্দ্বীদের প্রতি আগেভাগে পাঠানো এক বার্তা।
নির্ণায়ক রাউন্ডগুলো থেকে কী প্রত্যাশা
গ্রুপ পর্ব শেষ হয় ২৪ জুন থেকে একসঙ্গে দ্বৈত রাউন্ড দিয়ে, যখন গোটা গ্রুপ একই সময়ে খেলে—ফল নিয়ে আঁতাত এড়াতে চিরায়ত ফরম্যাট। এরপর নকআউট পর্ব নির্ধারণ করে কোয়ার্টার, সেমিফাইনাল এবং সবশেষে ১৯ জুলাইয়ের ফাইনালে ওঠা দলগুলোকে।
তিনটি আয়োজক দেশ নিয়ে, যাদের দুটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোয়ালিফাই করেছে আর তৃতীয়টি—মেক্সিকো—উদ্বোধনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের পর দারুণ ফর্মে, ২০২৬ আসর নজিরবিহীন স্থানীয় আগ্রহের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে। এই নতুন ফরম্যাটে বর্ধিত জায়গা পাওয়া আমেরিকা মহাদেশের ১৬টি দেশের জন্য এটি বিশ্বকাপে মহাদেশের পাওয়া সবচেয়ে বড় সুযোগের জানালা।
