৩৫ বছরে ব্রাইটন ছেড়ে চেলসিতে ওয়েলবেক

ইউরোপীয় গ্রীষ্ম আবারও শতকোটির লেনদেনের সমার্থক হয়ে উঠেছে, আর ২০২৬ সালের জানালা এরই মধ্যে এমন কিছু নড়াচড়া এনেছে যা অন্তত চারটি ক্লাবের চেহারা বদলে দিচ্ছে। এর মধ্যে ব্রাইটন ছেড়ে ড্যানি ওয়েলবেকের চেলসিতে যাওয়াটাই সম্ভবত সবচেয়ে প্রতীকী: যে মরসুমে তিনি একাই সিগালসদের সর্বোচ্চ গোলদাতা, ঠিক সেই মরসুমেই ৩৫ বছর বয়সে লন্ডনের এক জায়ান্টের সঙ্গে চুক্তি করলেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।

নির্ভরতা হারিয়ে বিকল্প খুঁজছে ব্রাইটন

কোচ ফাবিয়ান হুরৎসেলারের জন্য ক্ষতিটা দ্বিগুণ। গত মরসুমে ওয়েলবেক কেবল স্কোয়াডের সবচেয়ে ফলপ্রসূ নয় নম্বরই ছিলেন না, ক্লাবের ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাও — যে কীর্তি তিনি ভাগ করে নেন অতীতের আরেক নামের সঙ্গে। ডিসেম্বরে ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছেঁড়া তরুণ গ্রিক স্তেফানোস ৎসিমাসের দীর্ঘ অনুপস্থিতি এখনও সামলাচ্ছে দক্ষিণ ইংল্যান্ডের দলটি, ফলে আক্রমণে সবচেয়ে স্পষ্ট বিকল্প হারালাম্পোস কোস্তুলাস ও জর্জিনিও রুটার, সঙ্গে রোমা থেকে ধার শেষে ফেরা এভান ফার্গুসন। এটাও গোপন নয় যে চেলসির সঙ্গে আলোচনার নেপথ্যে ঘুরেছে লিয়াম ডেলাপের নাম — ইঙ্গিত, ব্রাইটন হয়তো শক্তি বাড়াতে চাইবে সেই স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ থেকেই।

স্কোয়াডে ভারসাম্য আনতে অভিজ্ঞতায় বাজি চেলসির

সাম্প্রতিক মন্তব্যে ব্লুকো কর্তৃপক্ষ আগেই স্পষ্ট করেছিল, প্রত্যাশার নিচে ফল আসা কয়েক মরসুমের পর তরুণ প্রকল্পের বয়ান থেকে খানিকটা সরে এসে তারা প্রিমিয়ার লিগেরই “পরিণত” ও “আবেগগতভাবে দৃঢ়” খেলোয়াড়দের অগ্রাধিকার দিতে চায়। ওয়েলবেক সেই যুক্তিতেই মানানসই: ৩৫ বছর বয়সেও ইংলিশ লিগে গোটা কেরিয়ারের সেরা গোল-গড় কাটাচ্ছেন তিনি — গত মরসুমে ১৩ গোল, কেবল ২০২৪-২৫ মরসুমের নিজের পরিসংখ্যানের পিছনে। কৌতূহলজনকভাবে চেলসির বিপক্ষেই তাঁর পরিসংখ্যান চোখে পড়ার মতো: ১৯ ম্যাচে ৯ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট, ২০১০ সালের প্রথমটি থেকে এ বছরের এপ্রিলের সর্বশেষটি পর্যন্ত। ধারণা করা হচ্ছে, ব্রাইটনে যাঁর সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়া ছিল, সেই জোয়াও পেদ্রোর পিছনে রোটেশনের বিকল্প হবেন তিনি, আর নকআউট প্রতিযোগিতায় শুরু থেকেই ভরসার নাম।

ফরোয়ার্ডের ভিড়ের মধ্যেই বাড়তি সই

কৌতূহলজনক দিকটি হলো, সেন্টার ফরোয়ার্ডের অভাব চেলসির মোটেই ছিল না। ডেলাপ, নিকোলা জ্যাকসন, মার্ক জিউ, এমানুয়েল এমেঘা ও শিম মেউকা স্কোয়াডে জায়গার জন্য লড়ছেন, ফলে জানালার বাকি সময়ে কারও না কারও বিদায় প্রায় নিশ্চিত। তবু ক্লাব ওয়েলবেকের মধ্যে দেখছে নেতৃত্ব ও ড্রেসিংরুমের অভিজ্ঞতার তাৎক্ষণিক প্রাপ্তি — পুনর্গঠনের এই পর্বে কোচ জাবি আলোনসো যেগুলিকে অপরিহার্য মনে করেন। দুই বছরের চুক্তি সই হয়ে গেছে, আর বুট তুলে রাখার আগে অন্তত তাত্ত্বিকভাবে শেষ একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযানের স্বপ্ন এখনও দেখেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।