Amigos en el club, rivales en Monterrey: Marruecos y Países Bajos se enfrentan en los octavos del Mundial 2026

Este lunes, en Monterrey, cinco jugadores marroquíes mirarán al frente y reconocerán a los rivales. Cinco de ellos fueron o aún son compañeros de club de jugadores neerlandeses. En el Mundial 2026, la amistad se queda en el vestuario.

Una red de lazos que atraviesa ligas europeas

Ismael Saibari, el goleador de los Leones del Atlas en la competición con tres goles, y Anass Salah-Eddine conquistaron el campeonato neerlandés hace pocas semanas junto a Guus Til, mediocampista de la selección naranja – todos con el PSV Eindhoven. El lateral izquierdo Noussair Mazraoui, que nació en Países Bajos y se formó en el Ajax, compartió vestuario con Frenkie de Jong y Ryan Gravenberch durante años en Ámsterdam y luego reencontró a Noa Lang en el Club Brujas.

Achraf Hakimi cierra la lista. El defensor del Paris Saint-Germain compartió vestuario con el atacante Donyell Malen en el Borussia Dortmund. No es poca cosa: son conexiones repartidas por Países Bajos, Alemania y Bélgica, construidas a lo largo de años de entrenamientos y vestuarios compartidos.

La amistad existe, pero no entra al campo

Hakimi fue directo al grano: sin amistad dentro de las cuatro líneas. Saibari fue un poco más lírico – dijo que reencontrarse con Guus Til sería algo “bonito”, pero que aún ni siquiera había seguido a Países Bajos de cerca y esperaría la orientación del entrenador. Salah-Eddine admitió que va a “jugar contra los mejores amigos”, llamando al partido “fantástico”. El técnico Mohamed Ouahbi cortó el romanticismo: “Son marroquíes ante todo, y van a ganar este partido.”

Ouahbi, que nació en Bélgica, dijo entender el sentimiento de quien creció en otro país y eligió defender los colores de Marruecos. “Es muy particular, porque enfrentamos a un país que nos dio mucho”, explicó en rueda de prensa. De Jong, excompañero de Mazraoui en el Ajax, definió el duelo como “extremadamente difícil” y destacó la cohesión del equipo africano.

Lo que está en juego va más allá de los octavos

Para las dos selecciones, el partido carga un peso extra. Países Bajos perdió tres finales de Copa del Mundo – en 1974, 1978 y 2010 – y sigue en busca de un título que se le escapa desde hace décadas. Marruecos llegó a las semifinales de Catar en 2022 y, campeón africano por walkover este año, quiere por primera vez en la historia un lugar en la final del torneo.

El enfrentamiento también resuena fuera del campo: en Países Bajos viven más de 400 mil personas de origen marroquí, lo que convierte el partido en algo cercano a un derbi para parte de la afición local. Ronald Koeman reconoció el peso del partido con pragmatismo: “Enfrentamos a Marruecos. Así está bien.”