Esports World Cup 2026 opuszcza Arabię Saudyjską i przenosi się do Paryża

Trzecia edycja Esports World Cup nie odbędzie się w Rijadzie. Wobec napięć regionalnych wywołanych konfliktem między Iranem a Stanami Zjednoczonymi, które uczyniły logistykę niemożliwą, organizacja ogłosiła Paryż jako nową siedzibę – niespełna 50 dni przed otwarciem, planowanym na 6 lipca. Krótki termin. Ogromna zmiana.

Zmienia się wszystko poza tym, co istotne

Mimo zmiany sceny w ostatniej chwili kalendarz pozostaje nietknięty: turniej trwa od 6 lipca do 23 sierpnia, z tymi samymi 25 konkurencjami pierwotnie zapowiedzianymi. Całkowita pula nagród sięga niemal 75 milionów dolarów, rozdzielonych między indywidualne turnieje każdej gry oraz ogólny Club Championship, który rozdziela 30 milionów dolarów między kluby o najlepszym skumulowanym wyniku.

Walkę o szczyt zdominowali wielcy. Team Falcons, Team Vitality i Team Liquid – podium z 2025 roku – są naturalnymi faworytami do zgarnięcia największej części nagrody. Klub mistrz rankingu ogólnego bierze 7 milionów dolarów. Nie bez powodu te organizacje zwykle budują składy zdolne rywalizować w wielu tytułach jednocześnie.

25 gier, siedem tygodni, wszystko w grze

Plan jest najbardziej rozbudowany w historii wydarzenia. Tytuły sięgają od VALORANT i Counter-Strike 2 po Chess i Trackmania, przechodząc przez klasyki jak Dota 2, League of Legends i Street Fighter 6. Dla niektórych gier EWC to tylko kolejny etap rocznego obiegu. Dla innych to najważniejszy turniej roku.

Tak jest w przypadku Apex Legends: Split 1 Playoffs odbywa się w ramach wydarzenia, w Paryżu. EA SPORTS FC 26 gości Solo World Championship. Overwatch 2, Rainbow Six Siege i Mobile Legends: Bang Bang przeprowadzają swoje międzynarodowe mid-seasony w tym samym okresie – niektóre z nich wciąż rozdają punkty do oficjalnych obiegów wydawców.

Kontekst, którego zmiana siedziby nie wymazuje

EWC narodził się jako centralny element saudyjskiej strategii Vision 2030, wsparty inwestycją 38 miliardów dolarów z państwowego funduszu PIF, mającą uczynić kraj globalnym hubem gamingu i esportu. Idea: zmodernizować wizerunek królestwa i zdywersyfikować gospodarkę poprzez cyfrową rozrywkę.

Ale projekt nigdy nie uciekł od krytyki. Organizacje takie jak Amnesty International i Human Rights Watch zaklasyfikowały inicjatywę jako „sportswashing” – wykorzystanie sportu do odwrócenia uwagi od kwestii takich jak ograniczenia wolności słowa, kryminalizacja osób LGBTQ+ i doniesienia o naruszaniu praw pracowniczych migrantów. Przeniesienie do Paryża, choć wymuszone geopolityką, ostatecznie podsyca tę debatę: co dzieje się z EWC, gdy Arabia Saudyjska nie może być gospodarzem?

Na razie turniej trwa. Paryż gości. A 75 milionów dolarów wciąż pozostaje w grze.