ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড দৌড়াল ১১৭ কিমি, আর টুখেল চান আরও বেশি

ইংল্যান্ড জাতীয় দল ডালাসে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে উচ্চ-প্রভাবসম্পন্ন শারীরিক প্রদর্শনী দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করল — এবং এটি কাকতালীয় ছিল না। টুর্নামেন্টের আগে কোচিং স্টাফ আদর্শ বেস-শহর খুঁজতে যুক্তরাষ্ট্রের মানচিত্রে আক্ষরিক অর্থেই একটি অক্ষাংশ রেখা টেনেছিল: খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার মতো যথেষ্ট গরম, কিন্তু অনুশীলনে তাদের জীবন্ত সিদ্ধ না করে।

গরমের যুক্তি

টমাস টুখেল বিশ্বকাপে এসেছিলেন কোনো খেয়ালখুশিতে নয়। কোচ গত বছর ক্লাব বিশ্বকাপের সময় যুক্তরাষ্ট্রে ছিলেন, একটি ইউরোপীয় দলের তীব্র গরমের পরিবেশে জিততে কী লাগবে তা অধ্যয়ন করছিলেন। সহকারী অ্যান্থনি ব্যারি আরও সরাসরি ছিলেন: তিনি একটি “গরম-প্রতিরোধী খেলার মডেল” তৈরির কথা বলেছিলেন। এ জন্য ইংল্যান্ড টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তাড়াতাড়ি ফ্লোরিডায় উড়ে গিয়েছিল, ঠিক এ কারণেই যাতে খেলোয়াড়রা অস্বস্তির মধ্যে স্বাচ্ছন্দ্য অনুভব করতে শেখে।

ফলাফল মাঠে দেখা গেল। ফিফার নিজস্ব তথ্য অনুযায়ী, ইংলিশরা ক্রোয়েশিয়ানদের বিরুদ্ধে ম্যাচে মোট ১১৭ কিমি অতিক্রম করেছে — প্রথম রাউন্ডে বাকি ৪৭টি দলের মধ্যে ৩৯টির চেয়ে বেশি পরিমাণ। ২০ থেকে ২৫ কিমি/ঘণ্টার ব্যান্ডে স্প্রিন্টে ইংল্যান্ড জমা করেছে ৬.৬ কিমি। কেবল চারটি দল এর বেশি করেছে: ফ্রান্স, জর্ডান, ব্রাজিল ও অস্ট্রিয়া।

নিয়ন্ত্রিত গরম, তবে সহজ নয়

একটি তারকাচিহ্ন প্রযোজ্য: ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল AT&T Stadium-এ, যা আচ্ছাদিত ও শীতাতপনিয়ন্ত্রিত, ভেতরের তাপমাত্রা প্রায় ২২°C-এ রাখা হয়েছিল। বাইরে ডালাসে ছিল ৩৪°C। ছাদের সুরক্ষা সাহায্য করেছে — তবে ক্লান্তি দূর করেনি। স্টেডিয়ামের ভেতরের আর্দ্রতা কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিঃশেষ করতে যথেষ্ট ছিল। জন স্টোনস দুই পায়েই ক্র্যাম্প নিয়ে ম্যাচ শেষ করেন। টুখেল লুকাননি: “কিছু খেলোয়াড় কষ্ট পেয়েছে কারণ বেশ গরম ও আর্দ্র ছিল, আর খেলাটি খুব তীব্র ছিল।”

তবে কোচ ম্যাচ-পরবর্তী সংখ্যাগুলো স্পষ্ট তৃপ্তির সঙ্গে পড়েছেন। “তারা সত্যিই সব দিয়েছে। খেলোয়াড়রা বলেছে সহ্য করা কঠিন ছিল। ড্রেসিং রুমে সবাই খুব ক্লান্ত ছিল — আর এটা আমার ভালো লাগে, কারণ এর মানে আমরা সত্যিকারের কিছু করেছি।”

পথ আরও গরম হবে

এখন চ্যালেঞ্জ এই গতি ধরে রাখা। গ্রুপ পর্বের পরবর্তী দুটি ম্যাচ হবে ফক্সবোরোতে, ঘানার বিরুদ্ধে, এবং নিউ জার্সিতে, পানামার বিরুদ্ধে — ডালাসের মতো একই শীতাতপ ব্যবস্থা ছাড়া স্টেডিয়ামে। পূর্বাভাস এসব ম্যাচে বৃষ্টি ও মৃদুতর তাপমাত্রার ইঙ্গিত দেয়, যা সমস্যাটি পিছিয়ে দিতে পারে।

কিন্তু ইংল্যান্ড যদি গ্রুপ শীর্ষে থাকার ফেভারিট হিসেবে এগোয়, চিত্রনাট্যটি যায় আটলান্টা, মেক্সিকো সিটি এবং সম্ভবত কোয়ার্টার-ফাইনালে মায়ামির মধ্য দিয়ে। মায়ামিতে আচ্ছাদিত স্টেডিয়াম নেই। তাপমাত্রা শ্বাসরুদ্ধকর আর্দ্রতাসহ ৩৫°C ছাড়াতে পারে। ঠিক এই দৃশ্যপটই কোচিং স্টাফ প্রস্তুতির শুরু থেকে অনুকরণ করার চেষ্টা করেছে — আর এজন্যই অরল্যান্ডোতে কোস্টা রিকার বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানের জয়, এক গরম ও আর্দ্র বিকেলে, এখনও টুখেল ও অভিজ্ঞ জর্ডান হেন্ডারসন রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করেন। “এটি আমার দেখা সেরা প্রাক-টুর্নামেন্ট প্রীতি ম্যাচ পারফরম্যান্স,” মিডফিল্ডার বলেন। “শারীরিকভাবে আমরা খুব ভালো দেখাচ্ছিলাম।”

তবে আসল অগ্নিপরীক্ষা এখনও আসেনি। মঙ্গলবার বোস্টন পরবর্তী গন্তব্য। আর টুখেল জানেন যে আমেরিকান গরমে ৯০ মিনিট ধরে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দেওয়া, রাউন্ডের পর রাউন্ড, একমাত্র পথ যা তিনি মাড়াতে রাজি।