বিশ্বকাপে টিকে আছেন সিরি আর ৬৪ খেলোয়াড়: র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ক্রোয়েশিয়া

ইতালি আবারও বিশ্বকাপের বাইরে থাকায় সিরি আ সমর্থকরা ২০২৬-এর নকআউট পর্বে পৌঁছেছেন নিজেদের বলে ডাকার মতো কোনো জাতীয় দল ছাড়াই। তবে মানচিত্রটা মোটেও ফাঁকা নয়। সব মিলিয়ে ইতালিতে খেলা ৬৪ জন খেলোয়াড় প্রতিযোগিতায় টিকে আছেন—আর সাত প্রতিনিধি নিয়ে ক্রোয়েশিয়া নিজের লিগের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা না করে কারও পক্ষে সমর্থন জানাতে চাওয়াদের জন্য সবচেয়ে সুস্পষ্ট পছন্দ হিসেবে হাজির।

ক্রোয়েশিয়া—নকআউটে সিরি আর দল

টুর্নামেন্টে টিকে থাকা আর কোনো দেশই ক্রোয়েশিয়ার মতো এত ইতালীয় ফুটবলের নাম ধারণ করে না। মোট সাতজন: লুকা মদরিচ ও আদ্রিয়েন রাবিও মিলানে একই ড্রেসিংরুম ভাগ করেন, তবে এখানে তাঁরা বিপরীত শিবিরে—মদরিচ ক্রোয়াটদের নেতৃত্ব দেন, আর রাবিও ফ্রান্সের হয়ে খেলেন। ইন্টারের পেতার সুচিচ তরুণ প্রজন্মের বড় বাজি। কোমোর মার্তিন বাতুরিনা আসছেন চমক হিসেবে। হিসাবে যোগ হন মারিও পাসালিচসহ বাকিরাও।

চল্লিশ লক্ষেরও কম জনসংখ্যার একটি দেশের জন্য এটি চমকপ্রদ এক প্রতিনিধিদল। ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ সালে ফাইনালে এবং ২০২২ সালে তৃতীয় স্থানে পৌঁছেছিল—আর এটি হতে পারে মদরিচের শেষ বড় বিশ্বকাপ, যাঁর এই মৌসুমেই ৪১ বছর পূর্ণ হচ্ছে। প্রতীকী ভারের কমতি নেই।

বেলজিয়াম, নরওয়ে এবং ইতালীয় টানের পরাশক্তিরা

ক্রোয়েশিয়ার ঠিক পেছনে আসছে বেলজিয়াম ও নরওয়ে, প্রত্যেকে ইতালীয় লিগের পাঁচজন করে খেলোয়াড় নিয়ে। বেলজিয়ানদের আছে নাম: কেভিন ডি ব্রুইনে ও রোমেলু লুকাকু, নাপোলির জুটি যাঁরা দলের আক্রমণভাগের ভার বহন করেন। আতালান্তার শার্ল ডি কেটেলারে ও মিলানের আলেক্সিস সালেমাকার্স এমন একটি দল পূর্ণ করেন যেখানে প্রতিষ্ঠিত তারকা ও উঁচু মানের কৌশলগত অংশের মিশ্রণ।

নরওয়ে অবশ্য নীরব পথে হাঁটছে। জেনোয়ার লিও অস্তিগার ২০২৬ বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম সিরি আ খেলোয়াড়—যে তথ্য টুর্নামেন্টে স্ক্যান্ডিনেভীয় ছন্দ সম্পর্কে অনেক কিছু বলে। সাসুওলোর ক্রিস্তিয়ান তোরস্তভেট ও বোলোনিয়ার তোরবিয়র্ন হেগেম এমন এক দলকে শক্তি জোগান, যারা কয়েক দশকে প্রথমবার বিশ্বকাপে উঠেছে এবং কেবল ঘুরতে আসেনি।

ফ্রান্স ও নেদারল্যান্ডস শিরোপার জন্য খেলছে—ইতালীয় শক্তি নিয়ে

ট্রফির অন্যতম দাবিদার ফ্রান্স নকআউটে নামছে ইতালীয় লিগের চার খেলোয়াড় নিয়ে: ইন্টারে মার্কুস থুরাম ও মানুয়েল আকাঞ্জি, মিলানে আদ্রিয়েন রাবিও ও মাইক মাইনিয়াঁ, আর রোমায় মানু কোনে। নেদারল্যান্ডস আবার ভরসা করছে ইউভেন্তুসে তেউন কুপমেইনার্স ও ব্রেমার, আতালান্তায় মার্তেন ডি রোন এবং ইন্টারে ডেনজেল ডামফ্রিসের ওপর। কোয়ার্টার ফাইনালে ফরাসি ও ডাচদের সম্ভাব্য লড়াই হবে প্রায় এক সিরি আ ক্লাসিক।

লাউতারো মার্তিনেস ও নিকো পাসের আর্জেন্টিনাও টিকে আছে। টিকে আছে ব্রাজিলও, এদেরসন ও ব্রেমারের প্রতিনিধিত্বে। ২০২৬ বিশ্বকাপে হয়তো আজ্জুরি নেই—কিন্তু ইতালীয় ফুটবলের সমর্থকদের কাছে এত পরিচিত মুখ আগে কখনও ছিল না।