কার্লাইল ফেভারিট, তবে ভ্যালু বাজি হিসেবে উঠে আসছে বোরহ্যাম উড

এই সপ্তাহান্তে ফিরছে ন্যাশনাল লিগ, আর সদ্য শেষ হওয়া মৌসুমটি প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন বাজারে বাজি ধরা মানুষদের জন্য ছিল দারুণ: ১৩.০৫ পয়েন্ট মুনাফা, যা জমা হিসাব প্রায় ৭৫ পয়েন্টে তুলে এনেছে। এর বড় অংশ এসেছে ইয়র্কের ওপর ৮ পয়েন্টের ন্যাপ বাজি থেকে, যারা শেষ রাউন্ডের ১০৩ মিনিটের গোলে শিরোপা নিশ্চিত করে। নিখাদ রোমাঞ্চ, বাড়িয়ে বলা নয়।

বাজিতে এগিয়ে কার্লাইল, তবে হারিয়েছে দুই ভারী প্রতিদ্বন্দ্বী

প্লে-অফ পেরিয়ে ইয়র্ক ও রচডেল ওপরের স্তরে ওঠায় লিগ হারাল দুই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীকে, আর আগের মৌসুমে অবনমিত ব্যারো ও হ্যারোগেট এখনই সেই মান পূরণ করবে বলে মনে হচ্ছে না। মার্ক হিউজের অধীনে থাকা কার্লাইল ট্রফি জয়ের দৌড়ে ৫/২ কোটায় ফেভারিট—গত গ্রীষ্মের বড় বিনিয়োগের পরও যারা শেষ পর্যায়ে শীর্ষ দুইয়ের সঙ্গে তাল মেলাতে পারেনি।

গত দুই মৌসুমে এই প্রতিযোগিতায় ৪২ গোল করা রিগান লিনির নেতৃত্বাধীন আক্রমণভাগ পেয়েছে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি: ফরেস্ট গ্রিনের সাবেক হার্ভি বাঙ্কার এবং মিডফিল্ডার মিগেল আজিজ, যিনি মোরকাম্বে ঘুরে এসেছেন নজরকাড়া খেলোয়াড়ের খ্যাতি নিয়ে। জর্জি কেলি, ডেভিড আজিবোয়ে, লুক আর্মস্ট্রং ও জুনিয়র লুয়াম্বা মিলে গড়েছেন চোখজুড়ানো আক্রমণভাগ।

আরও আকর্ষণীয় কোটায় হাজির বোরহ্যাম উড

প্লে-অফের সেমিফাইনালে এই কার্লাইলের কাছেই বিদায় নেওয়া বোরহ্যাম উড ওয়েম্বলিতে টাইব্রেকারে হেরে ফুটবল লিগে ওঠার সুযোগ হারায়। তারপরও লুক গ্যারার্ডের দলটি বুকমেকারদের কাছে ভ্যালু খোঁজা বাজিকরদের জন্য আকর্ষণীয় বিকল্প, শিরোপার জন্য যাদের কোটা ৭/১।

এই স্তরের সবচেয়ে দক্ষ কোচদের একজন গ্যারার্ড বহুমুখিতাও দেখিয়েছেন: শারীরিক শক্তিনির্ভর একটি দলকে বদলে দিয়েছেন দ্রুতগতির ও কৌশলী দলে, যেখানে সবার আগে আসে গত মৌসুমে লিগের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় আবদুল আবদুলমালিকের নাম। ২৬ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতা ম্যাট রাশ আক্রমণভাগের ত্রয়ী গড়েছেন জ্যাক ব্রান্ট ও লুইস রিচার্ডসনের সঙ্গে, আর পেছনে রয়েছে রিগান বুটি, মার্লি মার্শাল-মিরান্ডা, ফেমি ইলেসানমি ও ক্রিস বুশের মজবুত রক্ষণ। দলবদল ছিল সাদামাটা: টটেনহ্যাম থেকে ধারে আসা গোলরক্ষক লুকা গান্টার, সান্ডারল্যান্ড থেকে ফুলব্যাক অলিভার বেইনব্রিজ এবং অভিজ্ঞ টাইলর গোল্ডেন।

বাজির নজরে ওয়ার্দিং ও মোরকাম্বেও

ন্যাশনাল লিগ সাউথের চ্যাম্পিয়ন ওয়ার্দিং পঞ্চম স্তরে প্রথম মৌসুমেই শীর্ষ সাতে থাকার বাস্তব সম্ভাবনা নিয়ে আসছে, কোটা ১৫/২। ইয়র্ক থেকে চমকপ্রদভাবে সরে গিয়ে ক্লাবে ফেরা কোচ অ্যাডাম হিনশেলউড ধরে রেখেছেন হ্যারি র‍্যানসম, স্যাম প্যাকহ্যাম ও টেডি জেঙ্কসের শক্ত কাঠামো, সঙ্গে আছেন সর্বোচ্চ গোলদাতা ব্র্যাড ডোলাহান এবং নতুন আসা রিকি আগিয়ার, অ্যাশলি নাথানিয়েল-জর্জ ও নূর হুসিন।

ন্যাশনাল লিগ নর্থে স্বাভাবিক ফেভারিট মোরকাম্বে, দায়িত্বে অ্যাডাম লেকল্যান্ড—যিনি ওপরের বিভাগে চমকপ্রদ অষ্টম স্থানের পর হ্যালিফ্যাক্স ছেড়েছেন। শক্তিশালী স্কোয়াডে আছেন সেন্টারব্যাক উইল স্মিথ, ডিফেন্ডার ক্যামেরন কক্স ও লুইস বেইনস, ব্রাইটলিংসি রিজেন্টের হয়ে ৩১ গোল করা সর্বোচ্চ গোলদাতা ফরোয়ার্ড টেডি কলিস, আর আইজ্যাক বাকলি-রিকেটস ও ম্যাটি ডেইলির মতো নামও। নর্দার্ন প্রিমিয়ার লিগের প্লে-অফ চ্যাম্পিয়ন হেডনসফোর্ড টাউনও ১২/১ কোটায় ছোট একটি বাজির যোগ্য, অ্যারন হেইডেন ও ডিলান মটলি-হেনরির মতো অভিজ্ঞদের নিয়ে যাদের দল শক্তিশালী হয়েছে।