জোনস টোপুরিয়ার পরাজয় মূল্যায়ন করলেন: “সততাই প্রথম পদক্ষেপ”

জন জোনস কখনো UFC-তে হারেননি — এবং সম্ভবত সেই কারণেই পরাজয় নিয়ে তার কথা অনেক বেশি ওজনদার। রাশিয়ায় একটি সফরের সময় সাম্প্রতিক বিবৃতিতে, যেখানে তিনি IBA-এর একটি খালি হাতের বক্সিং ইভেন্টে অংশ নিয়েছিলেন, হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন জাস্টিন গেতজির কাছে ইলিয়া টোপুরিয়ার পতন নিয়ে মন্তব্য করলেন এবং কে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসে আর কে অজুহাতে ডুবে যায় — তার মধ্যে পার্থক্য নিয়ে সরাসরি মূল্যায়ন দিলেন।

কী একজন চ্যাম্পিয়নকে শীর্ষ থেকে দূরে রাখে

জোনস সেই ফাঁদগুলো ভালোভাবে জানেন যা খেলাধুলার চূড়ায় পৌঁছানো মানুষদের ঘিরে ধরে। তার মতে, UFC শিরোপা কার্যত রাতারাতি একজন লড়াকুর জীবন পাল্টে দেয়। আমন্ত্রণ, পার্টি, নতুন অর্থ এবং এমন মানুষজন আসে যারা আগে ছিলই না। আর বিশ্বস্ত মানুষদের দল ছাড়া এই ঘূর্ণিপাকে হারিয়ে যাওয়া সহজ।

“যখন আপনি UFC চ্যাম্পিয়ন হন, খ্যাতি তাৎক্ষণিকভাবে আসে। ডিনার, মেয়ে, টাকা, নতুন বন্ধু। অনেক কিছু একসাথে আপনার দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হচ্ছে। কাছে সঠিক মানুষ না থাকলে, খুব দ্রুত ফোকাস হারিয়ে ফেলতে পারেন।”

জোনস তার নিজের হোঁচটগুলো স্মরণ করলেন — এমন পর্বগুলো যখন বিক্ষিপ্ততা সেই ক্যারিয়ারকে ছেদ করার হুমকি দিয়েছিল যা পরে ইতিহাসের সেরাগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে পুনর্সংজ্ঞায়িত হয়েছে। তাই টোপুরিয়ার প্রতি তার বার্তা ব্যক্তিগত: অহংকার যেন বাস্তবতা কী বলছে তা ধূলিসাৎ না করে।

পুনরুদ্ধারের জন্য কী প্রয়োজন

“এল মাতাদোর” গেতজির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ১৫ জয়ের অপরাজিত রেকর্ড নিয়ে প্রবেশ করেছিলেন এবং ক্যারিয়ারের প্রথম পরাজয় নিয়ে বেরিয়ে গেছেন। এই লড়াই স্প্যানিশ-জর্জিয়ানের শীর্ষে আসার পথে দেখানো ধাঁচা থেকে ভিন্ন ছিল: আরও উন্মুক্ত স্ট্যান্স, চাপের মুহূর্তে আদান-প্রদানে ইচ্ছা, প্রথম রাউন্ডেই নকআউট করার চেষ্টা — যা আসেনি। দ্বিতীয় রাউন্ডের মধ্যে সঞ্চিত ক্ষতি সবকিছু বলে দিল।

জোনস, যিনি টোপুরিয়ার সাথে একই ম্যানেজার শেয়ার করেন, প্রকাশ করলেন যে সেদিনই তিনি জর্জিয়ান লড়াকু সম্পর্কে কথা বলেছিলেন। আর যা শুনলেন তা তাকে আশাবাদী করেছে। “তার বিশ্বাস আছে। তার একটি শক্তিশালী দল আছে। তার কাজের নৈতিকতা আছে। আর যা আমাকে বলা হয়েছে তাতে, সে বিনম্র ও সৎ। সে স্বীকার করে যে সে সহজভাবে ভালো পারফর্ম করেনি। রিং-এ সুস্থভাবে ফিরে আসার জন্য এটাই প্রথম পদক্ষেপ।”

জোনসের মতে, পরাজয়ের পর ফিরে আসার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা শারীরিক নয়। এটি মানসিক এবং বৌদ্ধিক। যে লড়াকুরা ব্যাখ্যা তৈরি করেন — রেফারি, ড্র, খারাপ রাত — তারা খুব কমই আসলে কী ভুল হয়েছিল তা ঠিক করতে পারেন। যারা আয়নার দিকে তাকিয়ে বলেন “আমি আরও করতে পারতাম” তারা ইতোমধ্যে এক ধাপ এগিয়ে। “সেই খাঁচার ভেতরে মিথ্যা বলতে পারবে না। যা বাস্তব তা প্রকাশ পাবেই।”

সামনে কী আছে

সাবেক ফেদারওয়েট চ্যাম্পিয়নের পক্ষ থেকে পরাজয়ের পর থেকে নীরবতাই প্রধান সর্বজনীন প্রতিক্রিয়া হয়ে রয়েছে। মেরাব দভালিশভিলি, একজন জর্জিয়ান স্বদেশী ও ঘনিষ্ঠ মিত্র, টোপুরিয়ার নিস্প্রভ পারফরম্যান্সে চোখে খোঁচাকে নির্ধারক কারণ হিসেবে চিহ্নিত করতে এগিয়ে এলেন। প্রকৃতপক্ষে, প্রাথমিক রাউন্ডগুলোতে একটি বুড়ো আঙুল লড়াকুর মুখে স্পর্শ করতে দেখানো কমপক্ষে একটি ছবি রয়েছে। কিন্তু ফলাফলকে শুধু তার জন্য দায়ী করা মানে হবে কৌশলগত সিদ্ধান্তগুলি উপেক্ষা করা যা মারাত্মক ব্যয়বহুল হয়েছিল।

টোপুরিয়াকে এখনো লড়াইয়ে পাওয়া মুখের ফ্র্যাকচার থেকে সেরে উঠতে হবে। নিরাময় প্রক্রিয়া শেষ হলে, স্বাভাবিক পথ গেতজির সাথে রিম্যাচের দিকে নির্দেশ করে — অথবা তার আগে লাইটওয়েট বিভাগে পুনর্গঠনের দিকে। জোনস যদি জর্জিয়ানের চরিত্র সম্পর্কে সঠিক হন, তাহলে পরবর্তী অধ্যায় মে মাসে যেটা বন্ধ হয়েছিল তার চেয়ে আরও আকর্ষণীয় হতে পারে।