ভুলের সুযোগ ছাড়াই গ্রুপ এল-এ মুখোমুখি ক্রোয়েশিয়া ও পানামা

বুধবার ভোরে টরন্টোর বিএমও ফিল্ড এমন এক লড়াইয়ের আয়োজক হবে যা ২০২৬ বিশ্বকাপে দুই জাতীয় দলের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। ক্রোয়েশিয়া ও পানামা গ্রুপ এল-এর দ্বিতীয় ম্যাচে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে নামছে: আরও একটি হার মানেই বিদায় প্রায় অনিবার্য হয়ে ওঠে।

ইতিহাসের ভার বনাম মুহূর্তের চাপ

ক্রোয়েশিয়ার জন্য চাপের মাত্রা ভিন্ন। ২০১৮ সালের রানার্স-আপ ও ২০২২ সালে কাতারে তৃতীয় স্থান অধিকারী জলাতকো দালিচের দল উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-২ গোলে হারে — এমন ফল যা সবচেয়ে খারাপ চিত্রনাট্যেও মানায় না। যে দল বিশ্বকে ক্রোয়েশীয় ফুটবলের শক্তি দেখিয়েছিল, তাদের এখন জিততেই হবে, নয়তো বিদায়।

পানামার রক্ষা করার মতো ইতিহাস কম, তবে চাপ একই। থমাস ক্রিস্টিয়ানসেন এখনও এই বিশ্বকাপে দলের প্রথম গোল ও প্রথম পয়েন্টের অপেক্ষায়। প্রথম রাউন্ডে ঘানার কাছে হার শেষ দিকে যন্ত্রণাদায়ক ছিল: মধ্য আমেরিকানরা ১১টি শট নেয় এবং সম্মানজনক ড্র নিয়ে ফিরতে পারত, কিন্তু যোগ করা সময় মূল্য আদায় করে নেয়। তবুও পানামার আক্রমণ ছিল বেশি ফলপ্রসূ — ম্যাচপ্রতি গড়ে ১.৮ গোল, যার মধ্যে ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে চার ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই গোল রয়েছে।

পানামার এই আক্রমণাত্মক পরিসংখ্যান নিছক প্রসাধনী নয়। সিসিলিও ওয়াটারম্যান হোসে লুইস রদ্রিগেস ও ইয়োয়েল বার্সেনাসের সঙ্গে আক্রমণ ভাগের নেতৃত্ব দেন, আর ক্রিস্টিয়ানসেনের ৩-৪-৩ ছক প্রান্ত দিয়ে প্রস্থ কাজে লাগায়। ডানে আমির মুরিল্লো ও বামে আন্দ্রেস আন্দ্রাদে বেরিয়ে আসার ভাল্ভের মতো কাজ করেন — আর ক্রোয়েশিয়া প্রান্ত দিয়ে অভেদ্য দেখায়নি।

মদ্রিচ ২০০তম ম্যাচে। ক্রোয়েশীয় রক্ষণ এখনও উদ্বেগের

লুকা মদ্রিচ জাতীয় দলের হয়ে তার ২০০তম ম্যাচ খেলছেন। মাঝমাঠে তার উপস্থিতি যেকোনো প্রতিপক্ষের কৌশলগত হিসাব বদলে দেয় — তিনি এমন খেলোয়াড় যিনি নিষ্ক্রিয় মনে হলেও ছন্দ নির্ধারণ করেন। মাতেও কোভাচিচের সঙ্গে তিনি টুর্নামেন্টের অন্যতম মানসম্পন্ন সৃজনশীল জুটি গড়েন।

কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী রাত একটি ক্ষত উন্মোচন করে: ক্রোয়েশীয় রক্ষণভাগ এমন ভুল করে যা দলের সঞ্চিত অভিজ্ঞতার সঙ্গে মানায় না। আর বেঞ্চে আন্দ্রেই ক্রামারিচ ১১৭ ম্যাচে ৩৬ গোল করেছেন — যা দালিচকে যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচ বদলে দেওয়ার যথেষ্ট রসদ দেয়।

ম্যাচ থেকে কী আশা করা যায়

উপকরণ সবই আছে: দুটি ছিদ্রযুক্ত রক্ষণ, গোল করতে সক্ষম দুটি আক্রমণ, এবং এমন চাপ যা গ্রুপপর্বে এত আগে কদাচিৎ দেখা যায়। পানামা সুযোগ তৈরি করবে — সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান তা নিশ্চিত করে। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠের মান, যদি তা যথারীতি কাজ করে, ৯০ মিনিট আটকে রাখা যাওয়ার মতো বড় হওয়া উচিত নয়।

যে হারবে তার পরের ধাপে যেতে প্রয়োজন হবে অসম্ভাব্য একটি ফলাফলের ধারা। ফুটবলে অলৌকিকতা ঘটে — তবে তার ওপর নির্ভর না করাই ভালো।