সালিবা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল ভুলে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপে চোখ রাখলেন

উইলিয়াম সালিবা স্বীকার করেছেন, চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে আর্সেনালের হার তিনি ইতিমধ্যে পেছনে ফেলে এসেছেন। পরিবর্তনটি দ্রুত হয়েছে: ফরাসি ডিফেন্ডারের মন এখন পুরোপুরি বিশ্বকাপ এবং Bleus-কে গ্রুপ পর্ব থেকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করায় নিবদ্ধ।

বুদাপেস্টের যন্ত্রণা অতীত হয়ে গেছে

বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত গ্র্যান্ড ফাইনালে আর্সেনাল পেনাল্টিতে পারি সাঁ-জার্মেইয়ের কাছে ৩-৪ ব্যবধানে হেরেছে। এটি ছিল কঠিন আঘাত—লন্ডনের ক্লাবটি ইতিহাসে নিজেদের প্রথম ইউরোপীয় শিরোপার কাছাকাছি গিয়েও খালি হাতে ফিরেছে। অনেক গানার্স সমর্থকের কাছে ক্ষতটি এখনো দগদগে।

সালিবার কাছে নয়। “আমি ইতিমধ্যে ভুলে গেছি। আশা করি আগামী বছর আমরা আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরব,” বলেছেন ২৫ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। তিনি স্বীকার করেন, ফাইনালের পর প্রথম তিন-চার দিন কঠিন ছিল, তবে জাতীয় দলে তাৎক্ষণিক ডাক এক ধরনের প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করেছে। দীর্ঘ আক্ষেপের সময় ছিল না—বিশ্বকাপ ঠিক পরপরই এসে পূর্ণ মনোযোগ দাবি করেছে।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে টেবিলে রসিকতা

ফরাসি জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমের পরিবেশ সালিবার জন্য নিজস্ব চ্যালেঞ্জ বয়ে আনে। পিএসজির পাঁচজন খেলোয়াড়—ঠিক যারা আর্সেনালের বিপক্ষে ট্রফি তুলেছেন—Bleus স্কোয়াডে আছেন, আর ঠাট্টা দেরি করেনি। “পাঁচ প্যারিসিয়ানের সঙ্গে আমরা মাঝে মাঝে এ নিয়ে কথা বলি, টেবিলে একটু খুনসুটি করি, তবে সবই হাসিমুখে,” বলেছেন অলিম্পিক মার্সেইয়ের সাবেক এই খেলোয়াড়।

এই রসিকতা এক সংহত দলের লক্ষণ। সালিবা সুর না হারিয়ে এই হাসিঠাট্টা সামলান: এখন লক্ষ্য ভিন্ন, তিনি অন্য জার্সি পরেন, আর ফ্রান্সের প্রতীকের সামনে দায়িত্ব যেকোনো ইউরোপীয় ট্রফির সমান মূল্যবান।

নকআউটের জায়গার জন্য চাপ দিচ্ছে ফ্রান্স

বিশ্বকাপে দিদিয়ের দেশঁর নেতৃত্বাধীন দলটি গ্রুপ আই-তে তিন পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে, নরওয়ের চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে। পরের ম্যাচ ২২ জুন ইরাকের বিপক্ষে, আর দল স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবেই নামছে। ফ্রান্স জিতলে এবং নরওয়েও নিজেদের কাজ করলে শেষ ষোলোতে ওঠা গাণিতিকভাবে নিশ্চিত হয়ে যাবে।

এই প্রেক্ষাপটে সালিবা ভালো মানসিক অবস্থায় আসছেন—যা উঁচু মানের ফুটবলে শারীরিক অবস্থার সমান মূল্যবান। চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের হার থেকে বেরিয়ে আসা, প্রতিপক্ষের খোঁচা হজম করা এবং পরবর্তী লক্ষ্যে মনোযোগ ধরে রাখা সহজ কথা নয়। গত কয়েক মৌসুমে নিজের পজিশনে বিশ্বের সেরাদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা এই ডিফেন্ডার এমন পরিপক্বতা দেখান যা তার ২৫ বছর বয়সকে অনেকটাই ছাড়িয়ে যায়।