২০২৬ বিশ্বকাপ ৪৮ দল নিয়ে শুরু, প্রথম রাউন্ড থেকেই ভাঙল রেকর্ড

বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত টুর্নামেন্ট অবশেষে শুরু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ এক নজিরবিহীন ফরম্যাটে—৪৮ দল, ১০৪ ম্যাচ—অভিষেক করেছে এবং ইতিমধ্যেই এমন ফল এনেছে যা প্রতিযোগিতার ইতিহাসে দাগ কাটবে। প্রথম দিনগুলোতে রেকর্ড ভেঙেছে এবং কিছু দল ইতিমধ্যে তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে।

আগে কখনো ছিল না এমন এক টুর্নামেন্ট

ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক তিনটি দেশ। আর যেনতেন ত্রয়ী নয়: যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাইয়ের মধ্যে ১০৪টি ম্যাচ আয়োজনের দায়িত্ব ভাগ করে নিয়েছে। ফাইনাল হবে নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। ঠিক ৩২ বছর আগে ১৯৯৪ আসরে ব্রাজিল এই উত্তর আমেরিকান প্রেক্ষাপট দেখেছিল—এখন উত্তর আমেরিকা আবার ফুটবল বিশ্বের কেন্দ্রে।

ফরম্যাটও আমূল বদলেছে। চারটি করে দল নিয়ে ১২টি গ্রুপ। প্রতিটি গ্রুপের সেরা দুই দলের সঙ্গে সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী এগিয়ে যাবে। অর্থাৎ গ্রুপে মাঝারি পারফরম্যান্স এখন আর কিছুই নিশ্চিত করে না। ভুলের সুযোগ কমে গেছে, আর সবার জন্য চাপ বেড়েছে।

যা ইতিমধ্যে ঘটেছে আর যা এখনো আসছে

নেদারল্যান্ডস সুইডেনকে গুঁড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে দলের অপরাজেয় থাকার রেকর্ড ভেঙেছে। কোত দিভোয়ারকে পার হতে জার্মানির এক বদলি খেলোয়াড় লেগেছে: দেনিজ উন্দাভ বেঞ্চ থেকে নেমে দুবার গোল করেছেন। প্যারাগুয়ে ইতিমধ্যে মিগেল আলমিরনের লাল কার্ড দেখেছে—উদযাপনে মুখ ঢাকার জন্য শাস্তি পাওয়া প্রথম খেলোয়াড়, টুর্নামেন্টের নতুন নিয়মের একটি। অন্যদিকে ব্রাজিলের কাছে হেরে হাইতি আগেভাগেই বাদ পড়েছে। অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্র নকআউটের জায়গা নিশ্চিত করেছে।

দিনের সূচিতে ইকুয়েডর ও কুরাসাও মুখোমুখি হবে রাত ৮টায় (ব্রাজিলিয়া সময়), কানসাস সিটির GEHA Field at Arrowhead Stadium-এ। ইকুয়েডর জার্মানি, কুরাসাও ও কোত দিভোয়ারের সঙ্গে গ্রুপ ই-তে আছে—শুরুর পর্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ গ্রুপগুলোর একটি।

ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও সিংহাসনের লড়াই

ব্রাজিল জাতীয় দল জয় দিয়ে শুরু করেছে এবং ইতিমধ্যে হাইতিকে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় করেছে। আর্জেন্টিনা আসছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে—২০২২ সালে কাতারে জেতা শিরোপা এখনো স্মৃতিতে টাটকা। প্রতীকে ছয়টি তারকা, আর লিওনেল স্কালোনি অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে এক দল গড়ছেন। ক্যানারিনহা আবার মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে গ্রুপ সি-তে পড়েছে—যে গ্রুপ কাগজে-কলমে উত্তরণে সহায়ক, তবে মনোযোগ দাবি করে।

মাঠে ৪৮টি দল থাকায় শিরোপার দাবিদারের পরিধি বেড়েছে। জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস ইতিমধ্যে জানান দিয়েছে যে তারা লড়তে এসেছে। টুর্নামেন্ট সবে শুরু হয়েছে—আর বিশ্লেষণের অনেক কিছু এখনই আছে।