Rodri irrumpió en el debate sobre los más grandes tras la final del Mundial 2026

Mientras todo el mundo del fútbol corona una vez más a Lionel Messi, sobre el césped del MetLife Stadium maduró en silencio, sin pompa innecesaria, otro héroe. Rodri Hernández se convirtió en el séptimo jugador de la historia en reunir el pleno: campeonato del mundo, trofeo continental, Liga de Campeones y Balón de Oro. La compañía es acorde – Beckenbauer, Müller, Zidane, Rivaldo, Ronaldinho y el propio Messi.

El español reescribió las estadísticas del torneo

A lo largo de la campaña en Norteamérica, el capitán de España repartió 648 pases – nadie había hecho más en una sola edición del Mundial. Además batió su propio récord de hacía cuatro años. La cifra es seca, pero detrás de ella hay algo simple: fue a través de Rodri que España lanzaba casi cada ataque. También fue elegido mejor jugador del torneo – un premio que se suma al Balón de Oro de 2024, que le concedieron con buena dosis de polémica, superando a Vinícius Júnior.

La propia final contra Argentina resultó reveladora. Mientras el mediocentro defensivo estuvo en el campo, Messi estuvo bien vigilado y casi imperceptible. En cuanto Rodri salió al minuto 9 de la prórroga – dejando su lugar a Martín Zubimendi – la influencia del argentino creció notablemente, aunque para entonces el marcador ya exigía a los visitantes arriesgar. España aun así cerró el partido con un gol de Ferran Torres al minuto 106, pero con un capitán más fresco en el centro del campo el desenlace seguramente se habría resuelto con más calma.

El regreso tras una grave lesión

El camino hacia esta final no fue el más directo. En septiembre de 2024, Rodri se rompió el ligamento cruzado de la rodilla derecha y pasó casi dos temporadas fuera de su mejor forma – primero el tratamiento, después una larga recuperación de las condiciones de juego. Sin él, el Manchester City vivió su peor tramo en los diez años de Guardiola: en cierto momento el equipo perdió seis de ocho partidos de liga y, por primera vez en cinco temporadas, se quedó sin el título de la Premier League.

Ya en octubre, Guardiola predecía el regreso de su capitán a su mejor forma justo para el Mundial. El pronóstico se cumplió casi al pie de la letra.

¿Puede un mediocentro defensivo aspirar al estatus de GOAT?

La lista de trofeos de Rodri lucía imponente incluso sin el Mundial: cuatro campeonatos de Inglaterra, cinco copas nacionales, la antigua versión del Mundial de Clubes con el City, un par de Supercopas de la UEFA y la Liga de Naciones con la selección. Pero son precisamente los tres años recientes – con el triunfo en la Euro, la victoria en la Liga de Campeones, el Balón de Oro y ahora el título mundial – los que lo llevan a una categoría aparte.

Sigue siendo una rara excepción: desde 1976, tras el segundo Balón de Oro de Beckenbauer, el premio solo lo recibieron cuatro jugadores sin un perfil claramente ofensivo – Lothar Matthäus, Matthias Sammer, Fabio Cannavaro y ahora Rodri. Grandes defensas como Maldini o Ramos nunca lograron tal premio.

El propio español habló sin pompa tras la final: importa más el camino a través de la lesión y el fracaso que los trofeos. “Solo quiero que la nueva generación vea en mi ejemplo la posibilidad de levantarse tras una caída”, dijo el capitán de la selección. El técnico Luis de la Fuente lo expresó de forma más directa: según él, Rodri merece desde hace tiempo el estatus de mejor jugador del mundo, y el próximo Balón de Oro es cuestión de tiempo.

Es pronto para llamarlo el mejor futbolista de todos los tiempos – Messi no ha abandonado esa discusión ni un segundo. Pero como el mejor mediocentro defensivo de la historia del juego, Rodri claramente ha presentado su candidatura.

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