তুখেল বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গোর মুখোমুখি হওয়ার আগে ইংল্যান্ডের ফেবারিট মর্যাদা স্বীকার করলেন

এই বুধবার আটলান্টায় ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিরুদ্ধে দ্বিতীয় রাউন্ডের সংঘর্ষের পূর্ব সন্ধ্যায়, টমাস তুখেল যেকোনো পরিকল্পিত নম্রতা সরিয়ে রেখে সরাসরি বললেন: ইংল্যান্ড মাঠে নামছে ফেবারিট হিসেবে, এবং ম্যানেজার এই ভার দ্বিধাহীনভাবে মেনে নিচ্ছেন। এই বিবৃতি অহংকার নয়। এটি এমন একজন কোচের পরিকল্পিত অঙ্গভঙ্গি যিনি চাপকে সরাসরি নাম দিতে পছন্দ করেন, এটি অস্তিত্ব নেই বলে ভান করার চেয়ে।

ফেবারিট মর্যাদা স্বীকৃত, সতর্কতা বজায়

“আমি মনে করি এই পরিস্থিতিতে থাকা একটি বিশেষাধিকার। আমি মনে করি আমরা এটা সহজভাবে মেনে নিতে পারি: আমরা ফেবারিট,” কোচ প্রেস কনফারেন্সে বললেন। যারা ইংল্যান্ডের ইতিহাস জানেন তাদের জন্য এই বাক্যটি বিশেষ ভার বহন করে: দেশটি ৬০ বছর ধরে — ১৯৬৬ সাল থেকে — বিশ্বকাপ ট্রফি তুলে ধরতে পারেনি। প্রতিটি প্রজন্ম আগের যারা ব্যর্থ হয়েছে তাদের বোঝা বহন করে। তুখেলের সাথে — যিনি পিএসজি, চেলসি এবং বায়ার্ন মিউনিখের মধ্য দিয়ে গেছেন — তদন্তের তীব্রতা কেবল বেড়েছে।

কিন্তু জার্মান আশাবাদে ভেসে যাননি। “এটা আমাদের ভালো করে না। এটা আমাদের একটু বেশি নার্ভাস করে,” তিনি বললেন। নকআউট পর্যায়ে ফেবারিট হওয়া কিছুই নিশ্চিত করে না।

ডিআর কঙ্গো সম্পর্কে, কোচ শ্রেষ্ঠত্বের যেকোনো ভাব প্রত্যাখ্যান করলেন। প্রতিপক্ষ সম্মানজনক রেকর্ড নিয়ে আসছে: পর্তুগালের সাথে ০-০ ড্র, কলম্বিয়ার কাছে মাত্র ১-০ হার এবং উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে ধ্বংস করা। এটি এমন কোনো দল নয় যে রক্ষণাত্মক খেলে অলৌকিকের আশায় থাকবে।

নির্ধারক দ্বন্দ্বের আগে রক্ষণ ছিন্নভিন্ন

তুখেলের সবচেয়ে বড় সমস্যা কথায় নেই। এটি নকআউট ফুটবলে সবচেয়ে বেদনাদায়ক খাতে: ডিফেন্স। রাইট-ব্যাক রিস জেমস এবং জারেল কুয়ানসাহ এখনো ব্যক্তিগত পুনরুদ্ধার কর্মসূচিতে রয়েছেন এবং ম্যাচের আগে শেষ সম্মিলিত অনুশীলনে অংশ নেননি।

কুয়ানসাহ গ্রুপ পর্যায়ে পানামার বিরুদ্ধে ২-০ জয়ে গোড়ালিতে চোট পেয়েছিলেন। জেমস সেই ম্যাচও মিস করেছিলেন ঘানার সাথে ০-০ ড্রতে উরুতে ব্যথা অনুভব করার পর। ফেডারেশন নিশ্চিত করেছে যে উভয়ই নির্দিষ্ট রুটিন অনুসরণ করছেন, কোনো স্পষ্ট প্রত্যাবর্তনের তারিখ ছাড়াই।

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সুসংগঠিত রক্ষণভাগ নির্মাণ করা একজন ম্যানেজারের জন্য, প্রতিষ্ঠিত রাইট-ব্যাক না থাকা উদ্বেগের বিষয়। উন্নতি করতে বা কম পরীক্ষিত কাউকে মাঠে নামানোর প্রয়োজনীয়তা এমন একটি ম্যাচে ঝুঁকি বাড়ায় যেখানে একটি গোলই ষষ্ঠ বিশ্ব শিরোপার স্বপ্ন শেষ করতে পারে।

বেলিংহাম, জেমস বন্ড এবং যে ড্রেসিং রুম নিজেই নিজের কাছে দাবি রাখে

উত্তেজনার মাঝে, একটি অপ্রত্যাশিত মুহূর্ত প্রেস রুমকে কিছুটা হালকা করে দিল। একজন সাংবাদিক তুখেলকে জুড বেলিংহামের জেমস বন্ডের ভূমিকার জন্য কথিত “অডিশন” সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন, মিডফিল্ডার একটি টিভি শোতে মজা করে বলেছিলেন যে তিনি সিনেমায় অভিনয় করতে চান। কোচ, যিনি স্বীকার করলেন যে প্রস্তুতির একটি “বুদবুদে” বাস করছেন, সত্যিকার অর্থে অবাক হলেন। যখন রিপোর্টার ডিআর কঙ্গোর বিরুদ্ধে ম্যাচটি বর্ণনা করতে “মরার নতুন দিন” শিরোনামের পরামর্শ দিলেন, তুখেল কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার পর রসিকতায় যোগ দিলেন। “চমৎকার। আমি এটা ভেবে বের করার মতো যথেষ্ট স্মার্ট বা স্বতঃস্ফূর্ত ছিলাম না,” তিনি ইতোমধ্যে হাসতে হাসতে বললেন।

বেলিংহাম, এই ঘটনার অনিচ্ছাকৃত তারকা, এই বিশ্বকাপে ২ গোল এবং ১ অ্যাসিস্ট করেছেন। তিনিই দলের কারিগরি ও আবেগময় পরিচয় বহন করেন। এবং তুখেলের মতে, এই দলটাই তার নিজের জন্য চাপ তৈরি করে। “আমরা আমাদের নিজেদের প্রত্যাশার বিরুদ্ধে খেলছি। আমরা কেবল সেকেন্ড রাউন্ডে পৌঁছানোর চেয়ে নিজেদের কাছ থেকে বেশি প্রত্যাশা করি,” তিনি বললেন। সমর্থকরা শেষ পর্যন্ত কেবল সেটাই প্রতিধ্বনিত করে যা ড্রেসিং রুম ইতোমধ্যে নিজের কাছ থেকে দাবি করে।