চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রথমবার মুখোমুখি লেভস্কি ও কাইরাত

২০২৬-২৭ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের তৃতীয় বাছাইপর্বে এসেছে বিরল এক লড়াই: দুই জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, যারা কোনও আনুষ্ঠানিক ম্যাচে কখনও মুখোমুখি হয়নি। বুধবার সোফিয়ার স্টাডিয়ন গেওর্গি আসপারুহভে কাইরাতকে আতিথ্য দিচ্ছে লেভস্কি সোফিয়া, লক্ষ্য ১১ অগস্ট আলমাতি সফরের আগে ব্যবধান গড়ে নেওয়া। ইতিহাসে এই প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছে ক্লাব দুটি।

১৭ বছরের অপেক্ষা শেষে পুনর্জন্ম লেভস্কির

বুলগেরীয় দলটি কাটাচ্ছে নিজেকে ফিরে পাওয়ার সময়। প্রায় দুই দশক জাতীয় শিরোপা না তুলতে পারার পর গত মরসুমে স্প্যানিশ কোচ হুলিও ভেলাসকেসের অধীনে ২৭তম শিরোপা জিতেছে লেভস্কি। নিয়মিত পর্ব ও চ্যাম্পিয়নশিপ গ্রুপ মিলিয়ে ৩৬ রাউন্ডে ২৫ জয়, সংগ্রহ ৮১ পয়েন্ট — এই সংখ্যাগুলিই ক্লাবটিকে আজকের বুলগেরীয় ফুটবলের প্রধান শক্তি বানিয়েছে।

আক্রমণে মূল নাম ছিলেন এভারতন বালা — মরসুমে ১৯ গোল, যার ১৮টি লিগে, মামাদু দিয়াল্লোর সঙ্গে ভাগাভাগি করেছেন সর্বোচ্চ গোলদাতার তকমা। এই ব্রাজিলিয়ান এখনও আক্রমণের ভরসা, চলতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও উনিভার্সিতাতেয়া ক্রাইওভার বিপক্ষে জাল খুঁজে নিয়েছেন। ২০২৬-২৭ মরসুমের শুরুটাও সেই ছন্দ ধরে রেখেছে: ঘরোয়া লিগের দুই রাউন্ডে দুই জয়।

ইউরোপীয় বাছাইপর্বে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে লেভস্কি। বোরাচকে হারিয়েছে সব মিলিয়ে ৫-১ গোলে, আর রোমানিয়ায় ড্র করেও ক্রাইওভাকে পেরিয়েছে ৩-২ ব্যবধানে। প্রতিযোগিতায় এখন পর্যন্ত খেলা চারটি ম্যাচেই গোল পেয়েছে দলটি — স্পষ্ট ইঙ্গিত, প্রতিপক্ষ যেই হোক, বুলগেরীয় আক্রমণ কাজ করছে।

কাইরাত: রক্ষণে দৃঢ়তা, দুর্বলতা ঘরের বাইরে

অন্যদিকে কাইরাত আসছে টানা দুবারের কাজাখ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, ইতিহাসে পাঁচটি শিরোপা আর প্রাসঙ্গিক সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা নিয়ে: ২০২৫-২৬ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ পর্বে তারা খেলেছে রিয়াল মাদ্রিদ, আর্সেনাল ও ইন্টার মিলানের মতো নামের বিপক্ষে। কাজাখস্তানের লিগে এগিয়ে আছে স্বচ্ছন্দে — ২০ রাউন্ডে ৪৫ পয়েন্ট, হার মাত্র একটি এবং প্রতিযোগিতার সেরা রক্ষণ, হজম করেছে কেবল ১৪ গোল।

সমস্যা দেখা দেয় ঘরের বাইরে গেলে। এই মরসুমের ইউরোপীয় বাছাইপর্বে সুতিয়েস্কার মাঠে ০-২ এবং নিকোসিয়ায় ওমোনিয়ার কাছে ০-১ গোলে হেরেছে কাইরাত, টিকে থাকতে লেগেছে টাইব্রেকার। চারটির মধ্যে দুই ম্যাচেই গোল পায়নি তারা — এই ভঙ্গুরতাই প্রথম মিনিট থেকে কাজে লাগাতে চাইবে লেভস্কি, কাজাখ দলটিকে স্বস্তির বলয় থেকে বের করে আনতে।

স্কোয়াডে জর্জিনহো ও দাস্তান সাতপায়েভ কাজাখ লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে, দুজনেরই আট গোল; এদমিলসন ফিলহোর পাঁচ। রিও আভের সাবেক মার্ক গুয়ালের সই দলের ইউরোপীয় অভিজ্ঞতা বাড়ায়, তবে দান গ্লেজারের মাকাবি তেল আভিভে চলে যাওয়া মাঝমাঠের কাঠামো নাড়িয়ে দিয়েছে — কোচ রাফায়েল উরাজবাখতিনের কাছে যা এখনও অমীমাংসিত প্রশ্ন।

ইতিহাস না থাকায় লড়াইটি হয়ে উঠছে মানিয়ে নেওয়ার পরীক্ষা

আগের কোনও দেখা না থাকায় যোগ হচ্ছে বাড়তি অনিশ্চয়তা। ভেলাসকেস কিংবা উরাজবাখতিন — কারও হাতেই প্রতিপক্ষ নিয়ে সরাসরি রেফারেন্স নেই, ফলে শুরুর মিনিটগুলি সাধারণত হয় সতর্ক, প্রায় মাঠ চেনার মতো। তবু ঘরের মাঠ আর সাম্প্রতিক ফর্ম কথা বলছে লেভস্কির পক্ষেই; প্রথম বাঁশি থেকেই উঁচুতে চাপ দেওয়ার কথা তাদের, নাসিমেন্তো সাতোরনো ও আর্মস্ট্রং ওকো-ফ্লেক্সকে দিয়ে দুই প্রান্ত ব্যবহার করে।

কাইরাত বরং অভিজ্ঞ মার্তিনোভিচ-আফ্রিকো জুটির পিছনে গুটিয়ে থেকে বাজি ধরবে জর্জিনহো ও গুয়ালের দ্রুত পাল্টা আক্রমণে। কাজাখ পরিকল্পনা পরিষ্কার: সোফিয়ায় ফল ধরে রাখা, আর আলমাতিতে নিজেদের দর্শকের সামনে ঘরের মাঠে টিকিটের ফয়সালা করা।