পাঁচ বছর অক্টাগনের বাইরে থাকার পর UFC 329-এ হলোওয়ের মুখোমুখি ম্যাকগ্রেগর
অপেক্ষার অবসান হলো। এই শনিবার, ২০২৬ সালের ১১ জুলাই রাতে কনর ম্যাকগ্রেগর লাস ভেগাসের টি-মোবাইল অ্যারেনার অক্টাগনে পা রাখছেন, UFC 329-এর প্রধান কার্ডে ম্যাক্স হলোওয়ের মুখোমুখি হতে। ডাস্টিন পয়রিয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে পাওয়া পায়ের ফ্র্যাকচারের পর পাঁচ বছর কেটে গেছে – আর অনেকের কাছেই এই প্রত্যাবর্তন ক্রমশ অসম্ভব মনে হচ্ছিল।
প্রতিটি যোদ্ধার জন্য যা ঝুঁকিতে
আইরিশ যোদ্ধার জন্য এটি ওয়েল্টারওয়েট বিভাগের একটি সাধারণ লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি। ম্যাকগ্রেগর রিংয়ের ভেতরে ও বাইরে এক টালমাটাল সময় পার করেছেন, আর হলোওয়ের মাপের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ফিরে আসাই নিজেই একটি ঘোষণা হবে যে তিনি এখনও এলিটের অংশ। ৩৭ বছর বয়সে, এক গুরুতর চোট ও নেতিবাচক ফলাফলের ধারা বয়ে ম্যাকগ্রেগরের প্রয়োজন লড়াইয়ের বিস্ফোরক এক শুরু – পাঁচ রাউন্ড গ্যাস টিকবে না, এটি প্রায় সর্বসম্মত।
হলোওয়ে আসছেন একেবারে ভিন্ন পরিস্থিতিতে। ফেদারওয়েটের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ও নকআউটে অন্যতম ফলপ্রসূ ফিনিশার তিনি চার্লস অলিভেইরার কাছে হারের পর জায়গা হারিয়েছিলেন। কিন্তু জাস্টিন গেইজির শিরোপা জয় সারিটি আবার খুলে দিয়েছে – আর ম্যাকগ্রেগরের বিপক্ষে একটি বিশ্বাসযোগ্য জয় তাঁকে আবার আলোচনার শীর্ষে ফেরাতে পারে।
অডস ও ফেভারিটিজম
বাজিকরেরা ম্যাকগ্রেগরকে ছাড় দেয় না। হলোওয়ে দৃশ্যমান ফেভারিট হিসেবে হাজির, জয়ের জন্য -২৩৫ অডসসহ। হাওয়াইয়ান যোদ্ধার নকআউট প্রায় সমতায় দাম পেয়েছে, -১১৫-এ। আইরিশ যোদ্ধা, অন্যদিকে, যেকোনো জয়ের জন্য +১৮২ এবং লড়াই আগেভাগে শেষ করলে +২৭০ দেয় – বিশ্লেষকদের মূল্যায়নে তাঁর জন্য সবচেয়ে বাস্তবসম্মত পথ।
দশ বছর আগে ম্যাকগ্রেগর চাপ, সাইড কিক ও নিখুঁত টাইমিংয়ের মিশ্রণে হলোওয়ের ওপর আধিপত্য করেছিলেন। সেটি ছিল ভিন্ন এক লড়াই, এমন এক তরুণ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যিনি তখনও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেননি। আজ হলোওয়ে সবকিছুতে উন্নতি করেছেন: ভলিউম, রক্ষণ, গ্র্যাপলিং। ২০১৫ সালের লড়াই কেবল ঐতিহাসিক কৌতূহল হিসেবে কাজ করে।
কে কীভাবে জিততে পারেন
ম্যাকগ্রেগরের পথ অনিবার্যভাবে শুরুর রাউন্ডগুলোর মধ্য দিয়ে যায়। শারীরিক ক্লান্তি হিসাব চাওয়া শুরু করার আগে তাঁকে চাপ চাপাতে হবে, খাঁচা খুঁজতে হবে এবং হাওয়াইয়ানের চিবুক খুঁজে নিতে হবে। মরচে-পড়া ৩৭ বছর বয়সী এক যোদ্ধার কাছে শুরু থেকেই গরম হয়ে নামতে চাওয়া অনেক বেশি চাওয়া – কিন্তু পরিস্থিতি ঠিক তা-ই দাবি করে।
হলোওয়ের, অন্যদিকে, রাউন্ড গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বেড়ে ওঠার সবকিছু আছে। তাঁর আঘাতের ভলিউম শ্বাসরুদ্ধকর, আর সম্ভাব্য কঠিন এক শুরু টিকে গেলে প্রবণতা হলো “Blessed” জ্যাব, বৈচিত্র্য ও নাছোড়বান্দা মনোভাবে লড়াই নিয়ন্ত্রণে নেবেন। হাওয়াইয়ান যোদ্ধা প্রতিপক্ষের পেশি ক্লান্ত করতে অন্তত একটি টেকডাউনের চেষ্টা করলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না – পয়রিয়ে সফলভাবে যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন তার অনুরূপ।
পূর্বাভাস ইঙ্গিত করে নকআউটে হলোওয়ের দিকে। এই চিত্রনাট্য বদলাতে ম্যাকগ্রেগরের প্রায় এক অলৌকিক ঘটনার কাছাকাছি কিছু দরকার হবে।
