Chandler sale del ranking del UFC por primera vez y ve su carrera llegar a un punto crítico
Michael Chandler está fuera del ranking de peso ligero del UFC por primera vez desde que debutó en la promoción, en enero de 2021. La derrota ante Maurício Ruffy en el evento celebrado en la Casa Blanca fue la cuarta consecutiva del estadounidense, y la más grave en cuanto a consecuencias para el futuro de una carrera que llegó a coquetear con el cinturón.
Cómo fue la derrota
Chandler no tuvo ninguna opción el sábado. Ruffy lo alcanzó con dos patadas giratorias y lo remató con una derecha demoledora en el primer asalto. Las cuotas de apuestas ya lo señalaban como el mayor “underdog” de toda la cartelera. El resultado confirmó lo que los números venían mostrando desde hacía tiempo: el “Iron” ya no es el mismo luchador que llegó al UFC hace cuatro años y mandó a Dan Hooker a la lona en su debut.
Desde aquella noche y el nocaut histórico ante Tony Ferguson en UFC 274, el estadounidense de 40 años ha ganado solo dos de sus ocho combates en el octágono. Derrotas ante Dustin Poirier, dos ante Charles Oliveira y una ante Paddy Pimblett. El brasileño ganó cinco de sus seis combates en el UFC desde su debut en mayo de 2024; la única derrota llegó ante Benoit Saint Denis, que se enfrenta a Pimblett en UFC 329 en julio.
Con la salida del estadounidense, Beneil Dariush y Tom Nolan avanzan una posición, y Manuel Torres entra como el nuevo 15.º clasificado. Ilia Topuria, por su parte, cayó al primer puesto de la fila de aspirantes tras ser noqueado por Justin Gaethje, el nuevo campeón indiscutido de los ligeros.
Qué le espera ahora a Chandler
El estadounidense no ha hablado públicamente desde la derrota. Solo el tiempo dirá si Ruffy fue su último rival. Antes de UFC 303 – evento en el que iba a enfrentarse a Conor McGregor, pero que acabó cancelándose -, Chandler admitió haber considerado la retirada, pero aseguró sentirse físicamente tan bien como a los 28 años. Difícil saber si esa percepción resiste a cuatro derrotas seguidas.
El propio McGregor, en una entrevista reciente antes de su regreso previsto para julio ante Max Holloway en UFC 329, admitió que quería a Chandler: “El tipo estuvo esperando mucho tiempo.” Una derrota del irlandés podría reabrir esa puerta. Pero, por ahora, la tendencia es que la carrera del “Iron” esté llegando a su fin, con un legado real, pero un final amargo.
