Saints e Bulldogs decidem vaga no top 8 na rodada 15
O Marvel Stadium recebe neste domingo à tarde um dos confrontos mais decisivos da temporada 2026 da AFL: St Kilda e Western Bulldogs se enfrentam com a zona de classificação diretamente em jogo. Para os dois clubes, perder não é opção.
Saints em ascensão depois de um calendário cruel
O St Kilda passou pelo trecho mais duro do ano com uma sequência de viagens a Fremantle e Sydney – dois deslocamentos que desgastam qualquer equipe. Mesmo assim, os Saints se mantiveram competitivos nas duas partidas e quase arrancaram o triunfo no SCG. O gosto amargo ficou pouco tempo: de volta ao conforto do Marvel Stadium, o time despachou o GWS por oito pontos na semana passada.
A virada de chave tem nome e sobrenome. O retorno de Nasiah Wanganeen-Milera reorganizou completamente a movimentação de bola, enquanto Max Hall se consolidou como peça de peso no meio-campo. Na linha de frente, Liam Ryan vive um momento absurdo – três, cinco e seis gols nas últimas três partidas – e agora divide o ataque com Jack Higgins, formando uma das duplas de alas mais perigosas da liga.
Bulldogs instáveis após vexame diante do Adelaide
Do outro lado, o cenário é de desconfiança. Os Western Bulldogs chegam ao confronto ainda de ressaca de uma derrota por 57 pontos para o Adelaide Crows – uma partida que já estava perdida no primeiro quarto, quando o adversário marcou nove gols sem ser respondido. Difícil de explicar para uma equipe que, nas três semanas anteriores, havia atropelado Hawthorn, Collingwood e Melbourne.
Essa gangorra é o maior problema da turma de Luke Beveridge em 2026. O talento individual ninguém questiona: Marcus Bontempelli, Tom Liberatore e Ed Richards formam um meio-campo de elite, e Aaron Naughton continua sendo um dos pivôs mais temidos da competição. Mas a imprevisibilidade cobra um preço alto quando o objetivo é garantir uma vaga no top 8.
Histórico favorece os Bulldogs, mas o momento é dos Saints
Nos últimos três encontros entre os clubes, os Bulldogs venceram todos com uma margem média de 67,7 pontos. É um retrospecto pesado. Porém, o St Kilda que entra em campo neste domingo é bem diferente das versões que levaram essas goleadas. Com o elenco mais completo do ano, jogar em casa e a motivação de uma sequência positiva nas costas, os Saints têm argumentos concretos para encerrar esse jejum.
A bola sobe no Marvel Stadium neste domingo à tarde. Quem perder verá a corrida por uma vaga nas finais ficar significativamente mais complicada.
