Англія зіграє з ДР Конго в 1/8 фіналу, а Беллінгем націлений знову стати вирішальним
Збірна Англії завершила груповий етап на першому місці в групі L і тепер готується до першого матчу плей-оф чемпіонату світу проти Демократичної Республіки Конго на «Мерседес-Бенц Стедіум» в Атланті. На папері завдання виглядає здійсненним, але «леопарди» вже показали, що приїхали не для масовки.
Груповий етап, який хочеться забути, але з досягнутою метою
Англія пройшла групу без блиску. Перемога над Хорватією 4:2 відкрила турнір з ейфорією, але те, що сталося далі, охолодило ентузіазм уболівальників. Безгольова нічия з Ганою далася важко й викликала суперечки. Перемога над Панамою 2:0, що здавалася вирішеною, вимагала більше зусиль, ніж каже рахунок. Томас Тухель поки не знайшов ідеальний склад.
Німецький тренер багато ротував, і до матчу з конголезцями очікуються нові зміни. Джарелл Куанса залишається під питанням через травму, а Деклан Райс має знову з’явитися у стартовому складі після періоду відпочинку. Маркус Решфорд і Букайо Сака виходили в різні моменти, але жоден не зміг закріпитися як перший варіант. Брак креативного репертуару на флангах — поки головна колективна проблема «трьох левів».
Беллінгем у центрі всього
Якщо є ім’я, яке не обговорюється, то це Джуд Беллінгем. Півзахисник «Реала» з великим відривом був найкращим гравцем Англії на полі. Саме він оформив камбек проти Хорватії голом високої технічної якості, і саме він забив та віддав передачу проти Панами в моменти, коли команда потребувала цього найбільше. У 23 роки Беллінгем ніби зростає в міру того, як сцена стає більшою. У 1/8 фіналу він — природний кандидат знову стати вирішальним фактором.
Чого чекати від Демократичної Республіки Конго
Для «леопардів» це вже історія. Ніколи раніше ДР Конго не виходила в плей-оф чемпіонату світу. Себастьєн Дезабр побудував прагматичну команду, яку важко розкрити. Вона показала здатність реагувати в матчі з Узбекистаном: поступалася після гола Ельдора Шомуродова, відігралася й перемогла 3:1.
Ім’я, за яким варто стежити, — Йоан Вісса, нападник, що виступає за «Ньюкасл» у Прем’єр-лізі. Попри скромний сезон в англійському клубі — лише один гол у 19 матчах ліги, — 29-річний форвард на цьому чемпіонаті світу зовсім на іншому рівні: три з чотирьох голів Конго пройшли через нього, включно з точним ударом головою проти португальців. На груповому етапі Вісса набрав дев’ять ударів — четвертий показник серед усіх гравців групи K. Джордану Пікфорду належить випробування.
Стратегія Конго має будуватися на низькому оборонному блоці та швидких переходах — саме на схемі, яка найбільше незручна Англії. Тухель це розуміє. Якщо «леопардам» вдасться організувати вихід з оборони на швидкості, гра може надовго залишитися напруженою. В Англії є лідери на полі, і повернення Райса — важливе підсилення для стримування подібних ситуацій, але шлях навряд чи буде простим. Перемога з мінімальною перевагою виглядає найімовірнішим результатом для виходу англійців далі.
