৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরছে Congo, গ্রুপ পর্বে শুরু Portugal-এর বিরুদ্ধে

২০২৬ সালের ১৭ জুন, ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব Congo বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে ফিরছে। অভিষেক ম্যাচে প্রতিপক্ষ? Portugal, UEFA Nations League-এর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। বায়ান্ন বছরের অপেক্ষা ৯০ মিনিটে ঘনীভূত।

১৯৭৪-এর স্মৃতি এবং একটি ক্ষত মোছার প্রয়োজন

Congo জাতীয় দল সর্বশেষ যখন কোনো বিশ্বকাপে পা রেখেছিল, দেশটির নাম তখনও ছিল Zaire। ফলটি ছিল বিধ্বংসী: তিনটি হার, ১৪ গোল হজম, একটিও না করা। সেই অভিযান মনে থেকেছে উত্তরণের জন্য নয়, বরং অসহায়ত্বের জন্য – এবং আফ্রিকান ফুটবলের ইতিহাসে একটি নেতিবাচক রেফারেন্স হয়ে উঠেছিল।

অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় পর Leopards ভিন্ন এক প্রস্তাব নিয়ে আসছে। কোচ Sébastien Desabre এমন একটি দল গড়েছেন যা বেশি ঐতিহ্যের দলগুলোর সঙ্গে সমানে সমানে লড়তে রক্ষণাত্মক সংগঠন ও দ্রুত ট্রানজিশনের ওপর বাজি ধরে। লক্ষ্য টিকে থাকা নয়। লক্ষ্য খেলা।

কারা এই দলকে সচল রাখে

Congo-র মেরুদণ্ডে আছে ইউরোপীয় ফুটবলের পরিচিত নাম। Chancel Mbemba, Newcastle ও Porto-তে খেলে আসা ডিফেন্ডার, রক্ষণের নেতা। সামনে Cédric Bakambu বহন করেন ভারী লিগে খেলার অভিজ্ঞতা। তাঁদের ঘিরে Yoane Wissa ও Meschack Elia-র মতো নাম – দ্রুতগতি, ভারসাম্য নষ্টকারী, যেকোনো রক্ষণসারির জন্য সত্যিকারের সমস্যা তৈরিতে সক্ষম।

কঙ্গোলিজদের সম্ভাব্য একাদশ: Lionel Mpasi; Gédéon Kalulu, Chancel Mbemba, Dylan Batubinsika, Arthur Masuaku; Samuel Moutoussamy, Charles Pickel, Edo Kayembe; Meschack Elia, Yoane Wissa, Cédric Bakambu।

চ্যালেঞ্জের ব্যাপ্তি

Portugal বিশ্বকাপ ২০২৬-এ আসছে ফেভারিটদের একজন হিসেবে। অভিজ্ঞ দল, গ্রহের সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলোয় খেলা খেলোয়াড়ে ঠাসা স্কোয়াড, Nations League-এর সর্বশেষ আসরের বিজয়ী। কঙ্গোলিজ বাস্তবতার সঙ্গে বৈসাদৃশ্য স্পষ্ট।

কিন্তু বৈসাদৃশ্য মানেই অসম্ভব নয়। বিশ্বকাপ আগেও দেখেছে আফ্রিকান দলগুলো গ্রুপের শুরুর ম্যাচে শিরোপাপ্রত্যাশীদের চমকে দিতে। Congo তা জানে। দশকের পর দশক এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করা একটি দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার প্রেরণা কোনো বাগাড়ম্বর নয় – এটি ড্রেসিংরুমের ভেতরের সত্যিকারের জ্বালানি। Leopards যে গল্প লিখতে চায় তা শুরু হচ্ছে জুনে।