Конго повертається на ЧС після 52 років і стартує проти Португалії на груповому етапі
17 червня 2026 року Демократична Республіка Конго повертається на найважливішу сцену світового футболу. Суперник у дебютному матчі? Португалія, чинний чемпіон Ліги націй УЄФА. П’ятдесят два роки очікування, спресовані в 90 хвилин.
Пам’ять про 1974-й і потреба стерти рану
Востаннє, коли збірна Конго виходила на чемпіонат світу, країна ще називалася Заїр. Результат був нищівним: три поразки, 14 пропущених голів, жодного забитого. Та кампанія запам’яталася не подоланням, а безпорадністю – і стала від’ємною точкою відліку в історії африканського футболу.
Понад пів століття потому «леопарди» приходять з іншим задумом. Тренер Себастьєн Десабр побудував колектив, що робить ставку на оборонну організацію та швидкі переходи, аби спробувати на рівних конкурувати зі збірними більшої традиції. Ідея не в тому, щоб вижити. А в тому, щоб грати.
Хто змушує цю команду працювати
У кістяку Конго є імена, знайомі європейському футболу. Шансель Мбемба, захисник з етапами в «Ньюкаслі» та «Порту», – лідер оборони. В атаці Седрик Бакамбу несе досвід того, хто вже грав у вагомих лігах. Навколо них – такі імена, як Йоан Вісса та Мешак Еліа: швидкі, дестабілізуючі, здатні створити реальні проблеми будь-якій оборонній лінії.
Ймовірний склад конголезців: Ліонель Мпасі; Жедеон Калулу, Шансель Мбемба, Ділан Батубінсіка, Артур Масуаку; Самюель Мутуссамі, Шарль Пікель, Едо Каємбе; Мешак Еліа, Йоан Вісса, Седрик Бакамбу.
Масштаб виклику
Португалія приходить на ЧС-2026 серед фаворитів. Досвідчена збірна, склад, насичений гравцями найбільших клубів планети, переможець останнього розіграшу Ліги націй. Контраст із конголезькою реальністю очевидний.
Але контраст – не неможливість. Чемпіонат світу вже бачив, як африканські збірні дивували претендентів на титул у стартових матчах групи. Конго це знає. Мотивація представляти країну, що чекала цього моменту десятиліттями, – не риторика, а реальне пальне всередині роздягальні. Історія, яку «леопарди» хочуть написати, починається в червні.
