США снова принимают чемпионат мира спустя 32 года. Американский футбол уже не тот
В 1994 году сборная США начала домашний чемпионат мира бесцветной ничьей со Швейцарией — и 15 её игроков вообще не имели профессионального контракта. Сегодня тринадцать из 26 вызванных играют в пяти лучших лигах Европы. Промежуток между этими двумя моментами — это история структурной трансформации, которую мало каким федерациям удалось повторить.
От полей без клуба к европейскому футболу
Чемпионат мира 1994 года прошёл в Соединённых Штатах в то время, когда у страны едва хватало инфраструктуры, чтобы содержать собственных игроков. Алан Ротенберг, президент федерации с 1990 по 1998 год, выразился прямо: «Наши игроки не могли найти работу за пределами страны, поэтому мы создали 16-месячный резиденционный лагерь в Mission Viejo, чтобы подготовить их.» Это было тем, что существовало. Не было ни национальной лиги высокого уровня, ни тренировочного центра, ни структурированной детско-юношеской академии.
Ситуация перевернулась с ног на голову. MLS была основана в 1996 году, двумя годами позже, и сегодня она входит в число самых дорогих лиг мира, по данным Forbes. Более того: академии лиги воспитали большую часть нынешнего поколения, включая Tyler Adams, Weston McKennie и Giovanni Reyna, все они вышли из системы MLS перед переездом в Европу.
Передовая инфраструктура и формирующаяся идентичность
В 2026 году федерация открыла Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center неподалёку от Atlanta. Инвестиции достигают почти 200 миллионов долларов. Это постоянная база национальных сборных — то, что у таких держав, как Франция и Испания, было уже десятилетия назад. Для Ротенберга перемены выходят за рамки кирпича: «Наши игроки всегда возвращаются в одно и то же место. Даже когда они разбросаны по всему миру, они знают друг друга, они играют вместе. Это создаст американский стиль.»
Нынешний турнир уже подаёт сигналы, что ставка имеет смысл. Дебют USMNT на этом чемпионате мира — разгром 4 к 1 над Парагваем — посмотрели более 18 миллионов человек, и он стал самым транслируемым матчем.
Выход из группы больше не сюрприз. В последних розыгрышах сборная уже показала стабильность для этого. Проблема в другом. Без культового момента — чего-то сравнимого с голом Landon Donovan на последней минуте против Алжира в 2010 году или с 16 сейвами Tim Howard против Бельгии в 2014 году — трудно захватить воображение болельщика, который не следит за футболом круглый год.
Вызов Mauricio Pochettino именно в этом: выдать сцену, которую будут пересматривать в соцсетях годами. Победа над серьёзной сборной в 1/8 финала или хотя бы яркий матч может стать переломным моментом. У состава есть техническое качество для этого. Не хватает момента. И домашний чемпионат мира — вероятно, лучшее окно поколения, чтобы его создать.
