США знову приймають чемпіонат світу через 32 роки. Американський футбол уже не той
У 1994 році збірна США розпочала домашній чемпіонат світу безбарвною нічиєю зі Швейцарією – і 15 її гравців взагалі не мали професійного контракту. Сьогодні тринадцять із 26 викликаних грають у пʼяти найкращих лігах Європи. Проміжок між цими двома моментами – це історія структурної трансформації, яку мало яким федераціям вдалося повторити.
Від полів без клубу до європейського футболу
Чемпіонат світу 1994 року пройшов у Сполучених Штатах у час, коли країні ледь вистачало інфраструктури, щоб утримувати власних гравців. Алан Ротенберг, президент федерації з 1990 по 1998 рік, висловився прямо: “Наші гравці не могли знайти роботу за межами країни, тому ми створили 16-місячний резиденційний табір у Mission Viejo, щоб підготувати їх.” Це було те, що існувало. Не було ні національної ліги високого рівня, ні тренувального центру, ні структурованої дитячо-юнацької академії.
Ситуація перевернулася з ніг на голову. MLS було засновано у 1996 році, на два роки пізніше, і сьогодні вона серед найдорожчих ліг світу, за даними Forbes. Ще важливіше: академії ліги виховали більшу частину нинішнього покоління, зокрема Tyler Adams, Weston McKennie і Giovanni Reyna, усі вони вийшли із системи MLS перед переїздом до Європи.
Передова інфраструктура та ідентичність, що формується
У 2026 році федерація відкрила Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center неподалік від Atlanta. Інвестиції сягають майже 200 мільйонів доларів. Це постійна база національних збірних – те, що у таких держав, як Франція та Іспанія, було вже десятиліття тому. Для Ротенберга зміни виходять за межі цегли: “Наші гравці завжди повертаються в одне й те саме місце. Навіть коли вони розкидані по всьому світу, вони знають один одного, вони грають разом. Це створить американський стиль.”
Нинішній турнір уже подає сигнали, що ставка має сенс. Дебют USMNT на цьому чемпіонаті світу – розгром 4 на 1 над Парагваєм – переглянули понад 18 мільйонів осіб, і він став найбільш трансльованим матчем.
Вихід із групи більше не сюрприз. В останніх розіграшах збірна вже продемонструвала стабільність для цього. Проблема в іншому. Без культового моменту – чогось порівнянного з голом Landon Donovan на останній хвилині проти Алжиру у 2010 році або із 16 сейвами Tim Howard проти Бельгії у 2014 році – важко захопити уяву вболівальника, який не стежить за футболом цілий рік.
Виклик Mauricio Pochettino саме в цьому: видати сцену, яку переглядатимуть у соцмережах роками. Перемога над серйозною збірною в 1/8 фіналу або хоча б яскравий матч може стати переломним моментом. У складу є технічна якість для цього. Бракує моменту. І домашній чемпіонат світу – ймовірно, найкраще вікно покоління, щоб його створити.
