Дембеле захищає титул, Мессі б’є рекорди: боротьба за «Золотий м’яч» 2026 ніколи не була такою відкритою
Оскільки Мессі та Кріштіану Роналду перестали монополізувати найбажанішу нагороду футболу, боротьба за «Золотий м’яч» 2026 року вийшла на вирішальний етап без явного фаворита. Чемпіонат світу в Північній Америці перетворив гонку: той, хто блисне на турнірі, може одразу перестрибнути кілька сходинок у голосуванні.
Царювання Дембеле та завершений європейський сезон
Усман Дембеле, який подолав роки травм і нестабільності, щоб виграти «Золотий м’яч» у 2025 році, знову опиняється серед кандидатів. Француз був центральною фігурою «Парі Сен-Жермен», що вперше в історії здобув Лігу чемпіонів. Церемонію призначено на 26 жовтня в Лондоні, але остаточний вердикт, імовірно, набуде сенсу лише після чемпіонату світу.
У європейському сезоні домінував ПСЖ. Окрім Ліги чемпіонів, паризький клуб повторив титул у Лізі 1, і два імені зі складу впевнено фігурують серед претендентів: Хвіча Кварацхелія, визнаний найкращим у плей-оф Ліги чемпіонів після того, як забивав або асистував у семи матчах поспіль, і Вітінья, обраний найкращим гравцем фіналу й вважається багатьма найкращим півзахисником світу сьогодні. Ашраф Хакімі, найкращий правий захисник планети, також має в активі африканський титул і Лігу чемпіонів.
Мессі відроджується, Голанд накопичує голи, а чемпіонат світу все переписує
Саме на північноамериканському турнірі боротьба набуває іншого виміру. Ліонель Мессі прибув на чемпіонат світу в неймовірній формі: шість голів у перших трьох матчах Аргентини, побивши історичний рекорд за голами в одному розіграші чемпіонату світу. Восьмиразовий володар «Золотого м’яча», який також здобув свій другий титул MVP MLS після того, як привів «Інтер Маямі» до чемпіонства, має сприятливий шлях у плей-оф — що може дати ще більше аргументів для малоймовірної, але реальної кандидатури.
Ерлінг Голанд, своєю чергою, прибув на чемпіонат світу після сезону з 55 голами за «Манчестер Сіті», додавши Кубок Англії та Кубок Ліги. За Норвегію — що повернулася на турнір уперше з 1998 року — він забив чотири рази в груповому етапі. Кіліан Мбаппе відновив рівень у «Реалі» з 52 голами за сезон, а 18-річний Ламін Ямаль — фаворит букмекерів, хоча травма обмежила його ритм перед турніром.
Кубок Африки як додатковий чинник
Ще одним незвичним елементом цього циклу став Кубок африканських націй, що розподілив додаткові очки в гонці. Ісмаель Саїбарі з ПСВ виграв турнір із Марокко й був також визнаний найкращим в Ередивізі, привертаючи інтерес «Баварії». Хакімі теж виграв від континентального титулу, навіть попри те, що фінал було анульовано КАФ. Для африканців вікно для підйому в рейтингу «Золотого м’яча» було ширшим, ніж будь-коли.
Сезон ще не закінчився. Той, хто підніме трофей на чемпіонаті світу — чи то Мессі з Аргентиною, Голанд з Норвегією, чи будь-яке інше ім’я з цього списку — прийде на жовтневу церемонію з аргументом, який важко спростувати.
